華柩罪區

　　熱鬧喧囂的街道上，若是出現一名身材姣好、明眸皓齒的女性定會引來不少注目，更何況是名抱著一束火紅彼岸花，穿著黑紅色改良式旗袍大剌剌在鬧區行走，讓觀者彷彿回到五零年代，卻又將一頭秀髮染得像赤燄般顯眼，揉合著復古與現代風格的美麗女性？

　　如雪般的肌膚、似血般的唇瓣，就連那挽於髮髻上的烏金簪都像是流轉著肅殺鋒芒，一切都是如此極端而搶眼的對比，但又意外的讓人感到協調，無法忽視。

　　知曉眾人對她投以打量、納悶、驚豔各種目光的沙華，宛如刻意般，唇角徐緩上揚，勾勒出一抹既有自信又滿是嘲諷的微笑，同一時間，她既是自然又帶著幾分刻意的回眸望向那些盯著她直瞧的人們，接著在他們各自的女伴怒顏輕斥時，毫無躊躇的轉身步入旁側的小巷，猶如睨視世間的高傲女皇，訕笑著由她引發的鬧劇。

　　小巷內開著幾間不符都市潮流的雜貨店，甚至還有幾名老人家帶著蚊香、竹製團扇和木製小板凳坐在門口乘涼、閒聊，除了老人家的談話聲，店舖內傳出的電台廣播聲，一絲吵雜聲都沒有，彷彿是與世隔絕的安寧。

　　一個拐彎的距離，足以叫人誤以為自己跨越時空，可出現在此的沙華不覺得有什麼地方值得驚愕，就連那些坐在門口乘涼的老人也不感到納悶，沒有人質疑，為什麼幾步之差有著如此明顯的不同，沒有人納悶，為何像沙華這樣的年輕女子會出現在此。

　　自然的讓人覺得不可思議。

　　最終，沙華在一處店面停下步伐，異於雜貨店將商品擺放於顯眼處的作法，那是間以打磨發亮的檜木板作為門面的店家，掛外店面最高處的櫸木製匾額，上頭有著以豪行書字體寫成的『曇華』兩字。

　　當她步入店內，一股焚燒水沉香所產生的高貴香氣旋即將她包覆其中，裡頭擺設不僅皆是以黑檀木、花梨木、紫檀木製成，就連地板都奢華的鋪上一層柚木，搭著暖黃燈光與隨著氣流徐緩飄揚的紗簾，有種難以言喻的古典感。

　　沙華壓根不管店家是否會出現，便相當大方的拉開四方桌旁的木倚坐下，彷彿是回到自個住所般隨意，「品味不錯，不過讓客人枯等這麼久的主人……挺失格的。」

　　「瞧妳說的，好像我是個不懂待客之道的糟地主。」順著聲音望去，一名穿著改良古裝的年輕男子扶著紫壇木製成的扶手走下，那張與世無爭的溫和臉孔意外帶著些許刻意營造的不滿，可那含笑的眼眸卻透露著對沙華的誠摯歡迎。「也不想想，是誰多久沒來拜訪？」

　　不待沙華作出反應，來至木桌前的男子已取出整套茶具，開始沏茶步驟，就在他將特選茶葉一勺勺加入紫砂壺時，仍不忘與支著下顎看著他動作的沙華閒聊，「難得彼岸沒有與妳同行，看來，你們為了個櫻魂有所磨擦的傳聞是真的。」

　　啊啊，雖然她一開始便想過，消息遲早會傳到這，但沒想到，速度會是這麼驚人。「磨擦？沒營養的謠言，不過有些認知上的差異罷了。」

　　或許是對沏茶這事感到厭倦，沙華隨手拿過一支她帶來的曼珠沙華，纖細修長的手指先是愛憐般的拂過花瓣，接著開始一瓣瓣將它拔下，半晌，她的嗓音伴隨著白煙緩緩化開，「我啊！最喜歡戲弄那些搞不清楚狀況的蠢傢伙。」

　　不停落下的花瓣，就像是一場紅雨，將視野染得血豔。「可是彼岸太過溫柔，總以為亡靈徘徊人間是種苦楚。」

　　「我沒有彼岸那種包容亡靈的善良，在我眼裡，亡靈就是亡靈，就算再怎麼隱瞞也無法改變那股腐臭味。」訴說至此，沙華眼神倏地轉為深沉，深得讓人無法看穿她此刻的想法，「不是每個亡靈都保有良知，世間就是這麼殘酷。」

　　將熱茶遞給沙華的同時，男子提出自己心底的疑問，「既然你們認知分歧，為何會一同來到這個紛擾不休的世間？」

　　「為什麼我們會一同來到人世？」接過茶杯的沙華在聽聞對方詢問時，不以為意的發出冷笑，待她輕嚐杯內甘醇，她才以著似笑非笑的神情回應對方，「那是因為，我們一個是曼珠沙華，一個是白曼珠沙華啊！」

　　「彼岸花啊！」男子並不傻，當下便已理解平日相處融洽，但在面對亡靈時卻作風截然不同的兩人，為何始終會走在一塊，看似相同的存在，背負著截然不同的意義，是對立亦是相輔，諷刺的讓人無法可避，擺脫不了的悲哀。

　　「說到這，曇華，你何不直接告訴我，你找我來做什麼？該不會就為了喝你這杯茶吧？」說話同時，沙華像是蓄意的摘下烏金簪，有一下沒一下的拿玩著。

　　「當然不是。」和店名同喚曇華的男子自一旁木櫃取出把木梳，便自發性得來到沙華後方，在他為沙華梳髮時，他像是在說什麼秘密般的壓低音量，「前些日子，有位客人到我這來做了筆交易，妳也知道，到這來的人通常都是求些什麼。」

　　也只有人類會傻得到這來買場一碰即碎的美夢。思緒流轉間，懷抱不同慾望的面容已自沙華腦海浮現，「你要我來善後？」感到到曇華停止梳理動作的沙華，將烏金簪遞給曇華的同時，不忘開口虧損對方幾句，「一杯茶的代價真高，你這個奸商。」

　　「妳不會拒絕我這要求，對吧？」

　　在曇華為她盤好髮髻的剎那，沙華已自座位起身，猶如拒絕對方般的朝門口移動，可在她即將踏出店門的前秒，她說了這麼一句話，「這本來就是我的興趣。」

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　　這是間擁有兩房一廳的出租公寓，裡頭設備與裝潢亦是隨處可見的簡樸，但每個房間的窗戶皆以厚重的深色窗簾遮蔽，若是不開燈，根本難以分辯現在是白天或是黑夜，非但如此，屋內充斥著一股香甜味，或者該說，那香甜味中又混雜著幾分檀香，矛盾卻不叫人感到難受。

　　「我回來了。」大門開啟的瞬間，自門縫透入的光線在一片漆黑的內室顯得格外刺目耀眼，在光輝之中，隱約有個苗條纖細的身影。「抱歉，今天有些塞車，所以回來晚了。」

　　不等屋內的人作出回應，一直跟在女人旁邊，讓她牽著手的小女娃已放開她的手，大步大步的朝獨自坐在沙發上看電視的人影跑去，「爸爸！」柔軟童稚的嗓音揚起之際，她已撲到男人身上，像是撒嬌般，不斷以臉磨蹭對方，「柔柔好想你喔！」

　　「柔柔乖。」就像是所有寵溺孩子的家長，男人以纏滿繃帶的手摸摸今年剛上幼稚園的女兒，動作雖是遲緩了些，但卻不失溫柔，「有沒有給老師添麻煩？」

　　就像是急著告訴父親自己多聽話般，柔柔連忙自男人身上爬下，手腳併用的在男人不斷比劃著，「才沒有呢！老師今天還誇柔柔是好孩子。」說著說著，柔柔突然停止動作，動作輕緩的爬回男人懷抱。「爸爸，為什麼你都不來看柔柔？」說著說著，一顆顆眼淚自柔柔那張小巧粉嫩的臉蛋落下，「大家都笑柔柔沒有爸爸……」

　　看著原本像是隻小鳥般快樂的女兒，突然一臉受傷難過的神情，以及那受盡委屈似的哭音，男人的眼眸閃過一絲愧疚與受傷，原本想安慰女兒的話語盡數哽於咽喉，只能無聲的以手輕輕拍打女兒背部。

　　他多麼渴望自己能和其他父母一樣，接送孩子上下課，或是在休閒假日帶著妻女外出旅遊、踏青，但這一切已太過遙遠，現在的他，只能躲在這個不見天日的密閉空間，即使點燈，他也不敢正視鏡中的自己。

　　每每看著纏繞在自己身上的繃帶，他便越來越覺得懷疑，繃帶下的他是什麼樣子？

　　是不是如同怪物般的醜陋、腐朽？他始終沒有勇氣拆下繃帶，他一點也不想知道，現在的自己究竟是什麼模樣，他甚至開始猜想，如果哪天家裡的香味散去，他會不會聞到從自己身軀散發出的噁臭味？

　　但是……現在他不禁問自己，為什麼自己的存在會帶給女兒如此深重的傷害？「不哭喔！爸爸最喜歡柔柔了。」可除了這句話，他還能告訴女兒什麼，又能為女兒做些什麼？

　　他無法帶著女兒出門，不能牽著女兒的手去買衣服，不能帶著女兒去挑選玩具，這樣一點小事都無法達成的他，到底算什麼？

　　或許是察覺到丈夫的為難與掙扎，原本打算回房更換居家服的少婦，在女兒泣不成聲的訴說委屈時改變行進路線，她自丈夫懷裡抱過女兒，「乖，別讓爸爸為難。」當柯曉柔仰首，以滿是期望與不解的眼神盯著她時，她右手輕舉，溫柔拭去佈滿女兒小臉的淚水，「爸爸現在不能曬到太陽，柔柔也不希望爸爸難過，對不對？」

　　柯曉柔先是想了一下，然後點點頭，就在少婦準備將她放下時，她又以哽咽的童音斷斷續續開口，「可是，他們……他們都說……柔柔沒有爸爸……柔柔、柔柔是……愛說謊的小孩……」

　　「柔柔乖，妳是有教養的孩子，別去理會那些閒話。」將女兒放下的少婦，以手指輕柔的順了順女兒的頭髮，「去洗臉、洗手，等等吃飯了。」待柔柔聽話的進入洗手間後，她才舉步來到丈夫身側，隔著包裹的紗布，愛憐的觸摸丈夫臉龐，「親愛的，別介意，等她再長大些就會明白，你是多麼的愛她。」

　　男人聞言，眼神倏地轉為深沉，這人是他的妻子，但卻什麼都不告訴他，就連女兒的事也瞞著他！「為什麼妳從不告訴我，柔柔被同學欺負了？」若不是柔柔再也忍耐不了那種傷害，又怎會泣不成聲的問他，為何別人的父親可以帶著他們上學，她的父親卻像是不曾存在過的隱於黑暗？

　　少婦先是一僵，旋即收回原先觸碰丈夫面容的右手，揚著刻意營造的溫柔微笑，「你餓了吧！我這就去煮飯。」說話同時，她就像是在迴避丈夫目光般的起身走向廚房。「我今天買了許多你們愛吃的菜，等等多吃點。」

　　「為什麼不告訴我？柔柔也是我的女兒！」

　　男人滿是不滿的怒吼，讓原本打開購物袋，準備開始作飯的少婦再度停下動作，半晌，她才幽幽的看向丈夫，「告訴你有什麼用？」

　　「你能出現在人前嗎？你能照到太陽嗎？你能在柔柔需要你時拉她一把嗎？」就在男人準備開口反駁時，快他一步的少婦讓他頓時無語的呆佇原地，久久不能自己。

　　是啊！他知道又能如何？他既不能到女兒就讀的幼稚園露臉，就連帶女兒出門遊玩都做不到，更別遑論妻子為了他將家裡變成這樣後，他們再也不曾邀人來作客的事，為了他，妻子放棄原有的交友圈，每日還得對他擺著張笑臉，可他……什麼也做不了。

　　夫妻多年，少婦又怎會不瞭解丈夫的心思，見到他如此自責與內咎，她無聲嘆了口氣，接著用和最初相同的溫柔語氣開口，「好了，你先陪柔柔看電視，晚飯煮好，我再叫你們。」

　　他們的生活只能如此，縱然這是個只要稍微有所動搖，便有可能完全崩毀的假象……

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　　或許是那身黑紅色改良式旗袍的緣故，也可能是那頭似荷蘭人般偏向紅棕，但最前端卻有撮純白髮絲的獨特髮色所致，沙華和彼岸兩人雖然身處於隨處可見的大賣場，仍舊是引來其他顧客的頻頻注視。

　　早已習慣這種情況的兩人，倒也不受注目禮的干擾，盡情享受購物樂趣。

　　「彼岸，你今天很安靜。」說話同時，沙華一面以視線快速掃過排置於鐵櫃上的罐頭食品，一面將揀選物品放進由彼岸推著的購物車。「有什麼心事嗎？」

　　罐頭相互碰撞時所產生的聲響，混雜著冷然卻透著關心的詢問聲，其實是件非常不倫不類的事，但沙華並不在意，同樣的，彼岸也不在意，他僅是看了沙華一眼，然後繼續推動購物車跟上她的腳步。「前幾天妳去哪了？」

　　殊知，原本走在前方的沙華聞言，當下止住腳步，若非跟在後頭的彼岸控制得宜，那裝滿雜物購物車恐怕早已撞上沙華纖細的腰，就在彼岸確認購物車距離沙華尚有幾公分的距離，安心抬頭之際，他恰巧迎上沙華那似笑非笑的神情，「怎麼，你現在是在查勤嗎？」

　　「我聞到曇香。」無需任何贅辭與解釋，一句簡短的話語，即說明他想瞭解的事為何。

　　「你猜對了。」沙華看彼岸一眼，旋即繼續未完的購物行程，中途她以較為平淡的語氣說著彼岸早已確定的答案，「我去見曇華，從他那接下一份委託，或者，該說是善後。」即使沒有回頭，她也能猜到彼岸此時的表情何等複雜。

　　曇華是什麼人，做著怎樣的生意，彼岸又怎會不知道，多年來，他也一直小心翼翼的避免讓雙方有所交集，但沒想到，曇華竟會繞過他，直接找上沙華。「妳答應了？」

　　「就算曇華沒有開口，我們早晚也得插手這點事，時間上的差異罷了。」不等彼岸出聲回應，兀自走在前頭的沙華已再度開口，「再說，會到曇華那尋求短暫美夢的傢伙，你以為，他們有勇氣面對夢後的清醒嗎？」

　　「彼岸，別太小看亡靈對於生的執著，想想櫻魂吧！她歷經無數歲月，最終不也是因為常期徘徊人世，而無法認清本質，就像這樣！」語音未歇，不知何時自髮髻上摘下的烏金簪已自沙華手中擲出，深深沒入木架上的玉米罐頭，除了包覆在罐頭外圈的標籤紙，上頭好像還有什麼黑糊糊的東西在扭動。

　　「凡是徘徊在這世間，對生表現出執念的亡靈，我們都得將其送至應該的場所，你應該懂的。」就在沙華伸手取回烏金簪時，那團看似黑霧又掙扎不已的亡靈逐漸消失，彷彿是說給那亡靈傾聽般，沙華既是從容又顯冷然的低語，「曼珠沙華盛開的景色很美，記得去時多看幾眼。」

　　這是種變相的提醒與警告，不論是彼岸或她都是為這目的而來到人世。

　　就在此時，隨手將那玉米罐頭丟進購物車的沙華，倏地漾開一抹微弧，「對了，彼岸，你可知道，為何我會大老遠跑到這來購物？」

　　是的，在他們現在的住所附近就有間大賣場，根本沒有必要為了買些隨時都買得到的東西，專程跑個大老遠，這麼說來……

　　曇華委託給沙華的目標就在這附近！有此認知後，彼岸開始不動聲色的暗中觀察，企圖從來來往往的顧客中尋出此行目標。

　　什麼都沒感受到就開始緊張了，要真讓彼岸知道這次是怎麼的對象，他豈不心軟？將彼岸所有表現都看在眼裡的沙華倒也不加阻止，僅是慢條斯理的將頭髮重新盤好，接著才緩緩的說出這麼一句，「安心吧！在那傢伙與曇華的契約到期之前，我不會出面干涉。」一字一句清晰溫潤卻又帶著幾分冷澈。

　　「但是……」就算沙華現在不動手，一旦曇華與對方簽訂的買賣契約到期，她便會毫無猶豫的將對方送往黃泉，沒有任何遲疑與顧忌，為何他們得一再面對這種情況？彼岸想說些什麼，可聲音卻怎麼也發不出口，因為他知曉，事情沒有任何轉寰餘地。

　　可知道是一回事，認不認同又是一回事，從過去到現在，他始終無法理解，為何這樣的事需要兩個人來執行？或者該說，有必要讓兩個作風極端的人共事嗎？

　　雖然說，他們是相互對立又相輔的特殊關係，但一直以來，他從未引渡任何亡靈，所有亡靈皆是在沙華開啟的火照之路中前往黃泉，沒有可以插手的空間，他的存在就像是種多餘與陪襯，他甚至開始思考，他的作用到底是什麼？

　　即使身為亡魂，人類依舊罪孽深重，就只是為了襯托出這道理嗎？

　　既是如此，有沙華一人便已足夠，為什麼要他們一同行動？不同於他的躊躇，沙華沒有任何的失誤與猶豫，他甚至可以肯定，即使沒有他，沙華可說是滿分的表現也不會受到影響，那麼，到底為什麼要賦予他相似的能力？

　　難道只是要讓他看著亡靈逐一墮入地獄？他不懂，他真的不懂。

　　當彼岸深陷思維，連自己已跟在沙華身後完成結帳動作都不知道，此刻正無意識的雙手提著購買品準備離開時，一名穿著粉色連身小洋裝，滿臉興奮的女童恰好跑上連接階梯的平台，還不時轉頭對身後的少婦呼喊，「媽咪，快點快點！」

　　就在雙方都沒注意前方是否有人的情況下，一大一小撞的正著。

　　糟糕！察覺自己撞到女童的彼岸心裡直呼不妙，原本有意搶在女童跌倒前伸手拉她一把，偏偏在自個動作時才後知覺後覺的發現，自己正提著裝滿物品的購物袋，正準備拋下購物袋的剎那，體型嬌小的女童已一屁股跌坐在地。

　　「柔柔！」原本從容走在後方的少婦見到女兒與人相撞而跌倒，立即緊張的邁開步伐跑上階梯。

　　就在她即將到達女兒身旁時，一雙彷彿由羊凝脂雕成的柔荑輕柔扶起她的女兒，「妹妹還痛不痛，有沒有受傷？」那是宛如水晶般清澈的嗓音，聽似溫柔又似冰冷。

　　柯曉柔先是搖頭表示自己沒事，然後睜著水靈大眼看著扶她起身，並為她輕輕拍去衣上灰塵的女人，可下秒，她已被趕來的母親拉至近端細瞧。

　　「柔柔！有沒有哪摔疼了？」在柯曉柔再度對母親搖頭後，起身的少婦終於將視線移向撞倒女兒的男人，「你們是怎麼看路？」

　　原本準備在第一時間道歉的彼岸卻為沙華所阻止，只見沙華往前踏出一步，將少婦的試線拉至自己身上，「抱歉，我家彼岸方才有些恍神，所幸令嬡無事。」

　　明是道歉的言語，但不知為何，少婦只覺得眼前那名漂亮女人望向她的眼神，讓她有種自己被某種野獸盯上的恐懼，是的，那是一種發自內心的恐懼和警惕，即使她心裡清楚，對方並未夾帶惡意，「沒、沒關係，小孩子本來就喜歡橫衝直撞，也不完全是這位先生的錯。」

　　「是嗎？那就好。」彷彿是知曉自己帶給少婦怎樣的壓力，沙華在說話同時移開目光，並大方的側身讓出通道，「兩位不是還要購物嗎？」接著，她低頭對依舊好奇看著她女童綻開一抹微笑，「妹妹這次要記得看路唷！」

　　那叮嚀般的言語，聽在少婦耳裡卻化作一股自腳底寒至頭頂的冷，冷得讓她覺得自己的血液可能會就此凍結，半晌，終於回神的少婦察覺到自己的失態，連忙朝一旁睜著大眼看著她的女兒伸手，「呃……嗯……柔柔，我們走囉！」

　　就在少婦牽著女兒的手經過沙華身側時，沙華噙著若有含義的笑容，毫無預警的說出一句話，「對了，太太，妳身上有股淡雅的曇香呢！」或許是蓄意，也可能是無意，那音量恰好足夠少婦與站與她旁側的彼岸聽聞。

　　聽似尋常的話語，竟讓少婦神情驟變，那是揉合了驚恐、懷疑與不安的複雜，然而，沙華像是覺得少婦的反應不夠令她滿意，她在笑意轉深的同時，再補上一句，「做人要講信用，尤其是生意人。」

　　這女人到底知道些什麼？「妳……」強自抑下滿腔驚駭的少婦轉身想問個清楚，但對方早邁開步伐往反方向前進，就在她猶豫著是否該追上去問清楚時，一直靜靜待在一旁的女兒拉拉她的手，她只得放棄追問對方的念頭，低頭看向女兒。「怎麼了嗎？柔柔。」

　　「媽咪為什麼一直盯著那個漂亮姊姊？」柯曉柔側著頭滿是疑問的看著母親，那樣的神情煞是可愛，就連少婦也忍不住為之輕笑，方才的驚愕在這瞬間隨著風消散。

　　「因為媽咪也覺得那個姊姊漂亮啊！」少婦愛憐似的摸摸女兒的頭，然後牽著她的小手往賣場前進，「好了，我們去買晚餐的材料吧！」

　　即使彼此已距離好一段距離，但女童開心訴說著爸爸應該也會喜歡今天晚餐的話語，依舊隨著風飄入沙華與彼岸耳裡。

　　「聽起來，她很仰慕自己的父親。」望著女童和少婦的身影，沙華勾勒於唇角的弧越為加深，「相當幸福的一家人，至少表面上是如此，你說是不是呢？彼岸。」或許她知道，或許她不知道，但此刻她的笑容看在彼岸眼裡顯得格外冰冷，無情的殘酷。

　　他們這次要破壞一個家庭的幸福嗎？他們的存在意義就是為了做這種事？為何如此罪惡的事情，沙華總能如此平淡的訴說，能夠做得如此自然而不覺愧疚？彼岸沉默好一陣子才緩緩開口，「沒有選擇餘地嗎？」

　　「也許會有奇蹟，也許什麼都不存在，誰知道呢？」和往常一樣，沙華伸出略微冰冷的手指，舒緩般的撫平彼岸微攏的眉間，「作出選擇的並不是我們，是受執念驅使的亡靈，我們只是在最從給予它們適合的歸途，如此簡單罷了。」

　　彼岸在想些什麼，其實沙華相當清楚，就像她方才告訴彼岸的，決定亡靈歸所的向來不是他們，是亡靈自身的行為決定了它們的未來，但彼岸卻仍在迷惑中打轉，而她也不打算強行將他拉出自我煩惱。

　　她的確說過她會保護彼岸，所以放任彼岸自尋煩惱的決定，在此時顯得格外怪異、矛盾，可很多時候，若當事人不親身體會其中奧妙，很容易會再陷入相同的死胡同。

　　她在等待，等待彼岸花盛開的一天，也許是今次，也許是下次，更甚至是遙遠的未來……

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