華柩罪區

　　自從艾伯以暴力到無話可說的方式，將未來，噢，不，該說現役軍犬一腳踹醒後，我就在心裡猜想，真讓他以這種方式去調教對方，只會有兩個下場，一個是他被再也無法忍受的軍犬反噬，馴犬失敗，一個是軍犬再也忍受不了凌虐，趁機逃跑。

　　只是，我似乎太低估軍犬的素質，或者該說，正因為他是動物，所以比較特別？

　　看著不管艾伯如何使喚、踹打，始終心甘情願，天天黏在艾伯身邊，開口閉口都是艾伯，只差沒在臉上寫著“虐我吧！主人”，本名為艾依查庫的現任軍犬，我不由得想起，他被艾伯狠狠踹醒的那天……

　　睡夢正甜卻無端遭人破壞，對方還狠狠的踹了自己肚子一腳，不管換作是誰，除了最初的抱肚打滾，恢復後，第一件會做的事情，應該是有仇報仇吧？

　　至少，每次布勞硬是選在半夜三點把我從睡夢吵醒的瞬間，我一定是拿枕頭砸他，除了布勞那個神經病，誰會半夜不睡覺，跑到大小姐房中把人叫醒，理由還是，對不起，大小姐，我夢遊了，您請繼續睡。

　　睡！睡他的死人頭！

　　每次聽見布勞這種彆腳到靠妖的理由，我就會忍不住從床上跳起來追打他一頓，可惜，布勞那傢伙上輩子八成是隻兔子，跑得飛快。

　　我們就在妳追我跑的情況下，迎來天亮。

　　有回，花店老闆似乎失眠，半夜不睡的跑出來到處亂晃，恰好看見我和布勞沒幾天就會上演一次的追打戲碼，沒打算幫我攔住布勞的他，只是支著下巴看了好陣子，再緩緩說了句讓我絕倒不起的話語，「你們在玩“哈哈哈，來追我啊！小笨蛋”嗎？」

　　花店老闆，我跟你有什麼深仇大恨？

　　面對我充滿控訴的視線，花店老闆只是發出庫呼呼的神秘笑聲，接著就離開了，隔天，我跟布勞感情極佳的不實謠言傳得滿天飛，就連遠在賭場當荷官的梅倫都知道了。

　　難得回來一趟的梅倫，一手搭著我的肩膀，以無比同情和憐憫的神情對我說，「保重！」

　　光是這句保重，就讓我覺得人生無光，連當具人偶，都可以當到人生是黑白的，這是哪門子的才能？東方民族故事中的那個竇娥說不定都沒我冤了……

　　我只是想舒舒服服的睡個覺，有錯嗎？

　　正當我情緒激昂的握緊拳頭，想著下回布勞再敢把我從睡夢中吵醒，我就揍到他變豬頭，打到他爸媽都認不出他時，艾依查庫的聲音猛地揚起，「艾伯，你看，大小姐臉色時青時白，是不是病了？要煮麥片粥嗎？」

　　我還來不及說話，看書看到一半的艾伯，僅是抬頭看了我一眼，接著低頭繼續閱讀，「大小姐需要的是“教你如何換掉無能管家的一百種方法”。」

　　知我者，艾伯也。

　　看著眼前兩位，我猛地發覺，自己方才似乎想太遠了，不行不行，重來。

　　當艾伯一腳踹上艾依查庫肚子的剎那，毫無意外的，我聽到一聲慘絕人寰的嚎叫，想想也是，艾伯傾盡全力的一腳，就算對方是隻熊也會痛到哀哀叫。

　　只是，我猜的到開頭，料不到結局。

　　那個痛到抱著肚子倒在地上的傢伙，好不容易把胃裡的東西吐得乾淨，又在地上趴了好段時間，終於恢復體力爬起，我以為，他會毫不客氣朝艾伯那張臉狠狠揍上一拳，接著，未來的軍犬與擁有Ｓ傾向的未來主人，大戰上三百回合。

　　事實上，他也確實打算這麼做，只是，當他看清站在他面前的人是啥模樣時，他明顯的一愣，旋即張開雙臂，欣喜至極的撲了過去，「艾伯！」

　　咦，熟人？

　　面對我露骨的疑問，和超乎想像的發展，遭人熊抱，現下連伸手推眼鏡都沒辦法的艾伯，面無表情的看向我，「我沒印象。」

　　「艾伯！艾伯！」

　　完全認不得對方的艾伯，以及抱著他，不斷亂蹭，活脫像隻撒嬌的巨型犬的男人，這畫面還真是讓人有種說不出的喜感。

　　「大小姐，妳最好立刻停止妳腦中的想像。」

　　聽聞艾伯的警告，我才想起，他能從我的表情推斷出我在想些什麼，於是，我有些尷尬的乾咳幾聲，等不自在的感覺稍退幾分後，才對著那隻……呃，不是，是那位新伙伴開口，「你好，我是蕾絲塔，從今天開始……」

　　「艾伯！」

　　很明顯的，這傢伙根本沒在聽我說話，他眼裡甚至沒有我的存在，我木然的抬頭看向艾伯，沒想到他卻回我一個“妳自己看著辦”的眼神。

　　我眼巴巴的從黃昏等到晚上，那傢伙依舊是除了艾伯，啥都看不見、聽不到。

　　忍耐許久的我，再也按捺不住內心憤怒，「布勞。」

　　「大小姐。」興許是早就知道我會呼喚他，布勞幾乎是在我開口的剎那出現在我身旁，同時，雙手奉上一把大紙扇。

　　有了武器，沒有身高，仍是不夠的，「布勞。」

　　「是的，大小姐。」我敢發誓，這是有史以來，布勞最能幹精明的一天，我連個指示都沒給，他就知道要帶兇器來，現在，居然還居然要將我抱起！

　　調整好位置，瞄準好對方那顆金髮燦爛的後腦，我深深吸了口氣，接著，傾盡全力的揮動紙扇，狠狠巴下，「給我差不多一點！笨狗！」

　　就這樣，軍犬艾依查庫，正式成為我們的夥伴。

　　正確來說，這個擁有部份生前記憶的傢伙，只記得幾件事，第一件事，就是他叫艾依查庫，是古朗德利尼亞帝國騎士，至於他是怎麼死的，他沒印象；第二件事，除了他自己，他印象最深的就是艾伯李斯特這個人的存在……

　　最後一件事，就算艾伯不記得他了，他依然是艾伯李斯特的愛犬。

　　聽完艾依的自介和堅持，我用著有些僵硬的動作轉頭看向一副沒事人模樣的艾伯，艾伯，原來你生前就喜歡把人當狗養，這樣的問題我該問嗎？

　　我該問嗎？

　　興許是查覺到我的想法，原本埋首閱讀的艾伯突然抬首，對我露出一抹腹黑到令人發顫的笑容，我想，有些事，最好不要探究太多比較好。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　艾依的加入，除了讓艾伯的心情始終維持在某個詭異的愉悅點外，我看不見其他的效果。

　　碾怪，有艾伯。

　　謀略，有艾伯。

　　頂替管家的，依然是艾伯。

　　和事事一把抓，完美到天怒人怨的艾伯相比，艾依顯得平凡許多。

　　正因為前頭有艾伯存在，艾依唯一能做的事，就是跟隨在艾伯身後，接手以往艾伯碾完怪後的搜括作業，不得不說，艾依是隻很不錯的軍犬，搜括財物這項工作交給他負責後，搜索時間足足縮減了一半，同樣的，花店老闆來也搜不到任何遺漏。

　　這不禁讓我懷疑，古朗德利尼亞帝國騎士的必備條件之一，是抄家嗎？

　　除了這項工作，艾依在艾伯眼裡，當真就和隻狗沒兩樣，這點，在我目睹艾伯和艾依在閒暇時間進行的娛樂就能獲得確認，誰可以告訴我，那個你丟我撿的活動是怎麼回事？一臉樂顛顛的把東西撿回來給艾伯，再讓他丟出去，再撿回來的無限循環是怎麼回事？

　　「艾依，你真的身心都變成狗了嗎？」

　　我明明是喃喃自語，艾依卻聽見了，只見他笑得一臉燦爛，「才不是呢！大小姐，我只想當艾伯一人的軍犬！」

　　我說，艾依，你真的明白，你那句話的意思嗎？

　　那已經不是單純的主從關係了吧……

　　所幸，艾依的思考邏輯和正常人不大一樣，對於這種閒到發慌，甚至是有些沒人權的待遇，他相當樂在其中。

　　對艾依來說，只要能成天跟在艾伯前後，沒人格啥的，對他來說根本不算什麼……

　　發覺到自個軍隊開始朝著不太妙的方向前進，我覺得有些苦惱，萬一未來除了艾伯，每個夥伴都被調教成軍犬怎麼辦？

　　雖然說，我一直很想試試傳說中那句“關門，放狗”，但不代表我想領著一支軍犬部隊去佔領世界……「唉。」

　　在我發出第Ｎ次的歎息，艾伯終於開口了，「大小姐，您對我的手藝有什麼不滿嗎？」

　　坦白說，人偶就算不睡覺、不進食也不會死，只是，讓一具本來就沒啥休閒娛樂的人偶，稍微維持一下當人的尊嚴和習性，有什麼關係？更何況，艾伯烹煮的食物，真的相當美味。

　　發覺遲遲等不到我的回應，艾伯眉頭微微挑高後，我連忙搖頭，「沒有。」為了加強說服力，我勺起一匙濃湯送入嘴裡，嗚哇，香甜順口、散發著濃濃奶油味的稠密湯汁，料多又實在，真的好吃到要命。

　　不知不覺，我想起艾伯初次接管我的飲食的事，那天布勞不知發什麼神經，突然送上一盤黑嘛嘛到幾乎成碳，根本看不出原材料是啥的東西，「大小姐，吃！」

　　那種命令般的語氣是怎麼回事？

　　我就是腦殘了也不會吃這種東西！

　　回想至此，看著眼前的菜餚，我終於明白，什麼叫人為財死，鳥為食亡，「艾伯，如果我不是人偶，我真想嫁給你。」沒錯，像他這樣智略一流、武力一流，廚藝同樣也一流的男人，是多少女人心目中的優質夫婿人選！

　　就在我感慨自己是具人偶的同時，不知何時出現的布勞送上一壺茶，下秒，我的怒吼聲再度響遍整個宅第，「布勞，你這混帳！」

　　居然給我喝辣椒水！

　　扣除掉上述不時上演的戲碼，我的生活並沒有太大的變化，只是，自從多了隻寵物要養，艾伯外出探險的時間明顯增長許多。

　　沒辦法，狗狗除了食量驚人，裝備費用也很驚人。

　　套句艾伯的話來說，他的軍犬，自然不可以穿的破破爛爛，就為了這麼一個理由，艾伯開始了他的無限加班生涯，就某方面來說，我挺喜歡這樣的，能夠離開宅第，遠離布勞，就算讓我在外頭打地鋪，我都願意。

　　要知道，人偶也是有壓力的。

　　裹著前些日子從狂狼身上剝下來，洗淨曬乾又除味後的皮毛，盯著在篝火旁邊負責守夜的艾伯，以及和著毛皮縮卷成一團，現在就睡在他腳邊的艾依，好一幅主人與我。

　　至於我是何時睡著的，我已經沒有印象，直到第二天清晨，我被一陣怪異的吵雜聲驚醒。

　　睜眼剎那，我看見我們露宿的營地被無數怪物所包圍，看來，艾伯的名聲還沒在這區域打響，不然按照以往的經歷，怪物們知道他們的對手叫艾伯李斯特，早就夾著尾巴逃了。

　　「早晨，大小姐。」

　　我說不出早晨這樣的問候語，只是愣愣的看著艾伯輕甩騎士劍，看著沾附劍身的血漬飛濺塵土，直到這時我才發現，艾伯身邊已堆了不少怪物的屍體，然後我發現，艾依守在我身邊，「你不去幫艾伯嗎？」

　　「艾伯叫我保護大小姐。」彷彿是對艾伯全心全意的信任，哪怕艾伯是處於敵眾我寡的情況，艾依仍是笑瞇瞇的看著他。

　　這樣的信賴，是生前建立的嗎？

　　即使忘了，即使什麼都想不起來，在他們的靈魂深處，依舊信任著彼此。

　　隨著槍聲響起，我才想到，在我清醒前，艾伯似乎一直是持劍戰鬥，直到我被怪物的吼聲吵醒，他才使用配槍。「都什麼時候了，還講究騎士精神？」

　　要換作是布勞那傢伙，他才不管我是睡著還醒著，手邊有什麼就用什麼，務求敵方徹底毀滅。

　　聽見我的嘀咕，艾依笑的愈發燦爛，「這就是艾伯啊！」

　　嘛！有個全心全意信任自己的伙伴真好。

　　剛我心裡剛浮現這樣的念頭，我和艾依都看見艾伯在怪物的偷襲下，不幸掛彩的畫面，雖然那只是微不足道的擦傷，我身邊的軍犬已進入咬牙切齒的狀態。

　　「艾、艾依……」

　　我正打算跟他說，不用擔心，小擦傷，等等幫艾伯上個藥就沒事了，那隻衝動的軍犬已然飛奔出去，望著他那毫不遲疑的身影，我突然想問，艾伯不是叫你保護我嗎？你就這樣放生我，對嗎？

　　我還來不及出聲哀嘆，就看見憤怒的軍犬以著萬夫莫敵的氣勢，將怪物們一隻隻打趴、再打趴，嚴格來說，那根本是凌虐！

　　眼前的畫面，讓我有種深深的感觸。

　　千萬不能在艾依面前說艾伯壞話……