華柩罪區

　　瑞雪紛飛似柳絮，靄靄白霜如蒼銀。

　　若不是那頭隨風飄逸的烏黑長髮，以及那身繡著粉色花卉，藉以烘托殷紅血凰的黑衣長袍，膚色白晢勝雪的乾闥婆王就彷彿是與雪花融為一體，再也分不清彼此。

　　看著眼前這般淒迷的景色，焠爩不禁感到有些納悶與迷惑。

　　傳聞，前代持國天與乾闥婆王間的結合，無關情愛，僅是一樁建立在利益之上的婚姻，若真是如使，眼前這番違逆自然、四季不曾消停的雪景，因何出現在賢上城？

　　正確來說，東方領域不管再怎嚴寒，始終不曾落雪，可它，真真實實存在，就在賢上城裡。

　　望著乾闥婆王神態痴迷、眼帶迷濛的伸手承接雪花，焠爩不由得想起，賢上城裡流傳至今的傳聞，據說，賢上城內，原本並無這片雪景，直到它，擁有一名酷好霜雪紛飛之景的女主人，為她一句輕嘆，前代持國天特意佈陣降雪。

　　從此之後，賢上城內，有個角落終年降雪，不曾停歇。

　　倘若，真無感情存在，父親又怎會為了母親一聲輕嘆，佈陣引雪？

　　不同於面對焠爩的冷淡疏遠，或是面對羅叱的和顏悅色，現下的乾闥婆王就像是透過眼前雪景，思念盤詰她心裡的那個人，又像是透過冰雪觸膚時的寒意，告訴自己，曾經有人為她挑動風雲，飄得滿天落雪，神情赫是焠爩不曾見過的柔情。

　　她就這樣，望著雪，無聲淺笑，直到她轉首發現焠爩的存在。

　　「既然來了，為何不出聲？」或許，是身處這片充滿回憶之地的緣故，自羅叱死後，幾乎不曾與焠爩碰面的尋香主，非但沒有見著焠爩的不悅，也沒有迴身離去的打算，相對的，她竟朝焠爩揚起一抹淺笑。

　　不知怎的，焠爩猛地將眼前的尋香主與在陣法幻境中看見的幻影疊在一起，相似的神態、溫柔的笑靨，令他不由得一愣，待回神，才恭聲開口，「孩兒不敢驚擾母親雅興。」

　　語末，焠爩一如往昔的前行數步，準備為尋香主覆上用以保暖的黑絨裘，就在他張開黑裘的剎那，他倏地想起，羅叱已然不在，他和尋香主間的關係，也隨之凍結，他，再也不能像以往，偶爾來此為母親披上暖裘。

　　想到這，再想起幼時種種，焠爩原本僵舉半空的雙手，悄然收回。「請母親多加保重。」

　　「就這樣？」尋香主隨著話語緩緩轉身，鳳眸掃過焠爩掛於手臂的黑裘，「今日風雪較往常來得寒冽，我兒，難道未有所覺？」

　　逝者已逝，不可追，他們終是母子，血緣不斷，明白乾闥婆王言中含義的焠爩，立即開口，「母親，孩兒早已為您備妥黑絨裘，這就替您披上。」說話同時，他雙手繞過尋香主後背，為其裹上黑裘，接著，他轉身自站於旁側、捧著烏漆托盤的侍僕那，拿起著附帶瓷蓋的茶碗，恭敬遞至母親面前，「孩兒另為母親準備桂圓薑茶，請母親品嘗。」

　　見尋香主毫無遲疑的掀開茶蓋，飲下熱薑茶，焠爩突然覺得心底有些不踏實。

　　羅叱未死前，帶暖裘、備薑茶，這些事，他雖做過數回，但總有幾回，尋香主不是視若無睹，便是冷顏相待，如今，尋香主一反常態的和顏悅色，反讓他覺得有些無法適從。

　　當真是為修補昔日疏離的母子情份？

　　正當焠爩心裡如此懷疑，尋香主已遣退隨侍在旁的僕眾，待雪域僅餘他們兩人，她才轉身觀望雪景，許久，透著一絲疲憊的嗓音幽幽揚起，「我明白，我不是個好母親，對你，我始終冷淡。」說到這，她微微一頓，轉頭看向焠爩，「比起羅叱，你，更像提多羅。」

　　儘管不明白，自己怎麼會比和父親極其酷似的羅叱更像父親，焠爩仍是靜靜傾聽乾闥婆王的發言。

　　「每當看見你，我就會想起他，想起自己。」尋香主宛如陷如回憶，將自己那雙柔嫩修長，不知傾羨多少女人的雙手湊至自個面前觀看，「白猶勝雪，慘淡無血色，這模樣，讓他感到很是噁心，是不？」

　　無需焠爩回應，截然陷入回憶的尋香主，抬首凝望不斷飄落雪花的灰白天空，呢喃輕語，「族人都說我命好，彈得一手好琴、嫁得如意郎君，誰人知道，他心裡從來沒我……」

　　「多少夜裡，我泣不成聲、夜不能眠？」

　　「直到那日，是了，我永遠記得，那是個桃花盛開的日子，他就這麼牽著我的手，一步一步牽著我走來，為我降下滿天白雪，他說，由今而後，我就是這的女主人，他持國天的妻子。」每一句話、每一個字，都像昨日般清晰，尋香主的眼神再度顯得迷濛。

　　她張開雙手，盛接雪花。

　　接觸到掌心的溫度，雪花徐緩消融，在尋香主手中化作一道彎延清流，沿著指縫、腕骨低落雪地，凝成斑斑晶淚，「我以為，這就是幸福，直到我發覺，這一切，不過是個補償……」

　　沉寂片刻，尋香主徐緩看向焠爩，低語，「爩兒，你心底可曾怨我？」

　　「怨我這個留不住自己丈夫，沒有勇氣看你的娘。」

　　尋香主的神態，依舊透著哀愁，就連語調也是那樣幽怨的使人心疼，但，焠爩卻只感到一陣陌生，他突然有些認不出，眼前這個親密喚著他，宛如慈母的乾闥婆王是誰。

　　「你怨我，是不？」

　　直到尋香主再度開口詢問，焠爩才猛地自那股異樣中回神，「母親言之過重，焠爩血肉皆承自雙親，感念親恩尚嫌不及，又怎會有怨？」

　　儘管口頭上，說自己毫不介意，焠爩心裡明白，如果，他不曾前往羅叱墓室，不曾看見刻於石棺上頭的事，甚至沒有想起一切，徹底遺忘過去種種，興許，他會為尋香主的改變感到幾分受寵若驚，現在，他只覺得心冷至極。

　　他忘不了，接任為持國天時，尋香主眼裡的怨懟不滿，忘了了，羅叱死時，她的失控哀憎，以及他們後來愈發疏遠的關係。

　　這樣的他們，真會為了這麼場雪，前嫌盡釋？

　　焠爩吸了口氣，將心裡這些疑問埋至更深處，攙扶尋香主往雪域禁制外頭走時，一如往昔般孝順的柔聲低語，「母親今日似乎格外傷感，可是有瑣事煩心？」

　　聽聞他的詢問，尋香主身體明顯一僵，最後，她彷彿是需要找個人傾苦，悠悠長嘆，「唉。」

　　「自提多羅卸解持國天一職，我便鮮少前往善見城、疏於朝拜雷帝，雷帝寬宏，不予責難，可，乾闥婆眾卻有人對此心生不滿，前些日子，以此為由，對我一番彈劾。」

　　儘管，尋香主的神態宛如閒談，雲淡風輕，焠爩卻能自裡頭清楚嗅出濃濃憂愁。

　　他尚不及說些什麼話寬慰尋香主，她已惆悵低語，「再加上，前些日子本該由我保管的樂法陣密器，不慎遭竊，也許……族王這職，我已走到盡頭。」

　　初時，尋香主那些話，只讓焠爩感覺，乾闥婆王族看似平和，實則內鬥不休，可，後頭的話，卻讓他不由得感到一股冰寒，自他繼任持國天前，乾闥婆王就不曾對他傾吐族務，哪怕是他成為持國天後，乾闥婆王依舊不曾對他說過什麼。

　　然而，他前些日子才與毗沙門、槃鳩等人在羅叱遇害之處，發現樂法陣的存在，今日，乾闥婆王便主動對他說起法器失竊之事，未免太過巧合？

　　更何況，此事，除了他們幾人，僅有帝釋天知曉……

　　到底，母親是純粹想找人傾訴，乾闥婆王族內鬥的這把火，再也抑制不住，還是另有所圖？當焠爩心中有所警覺，所思所想，硬是比平日更加複雜許多，思緒流轉間，他漾開一抹輕笑，「族王之位，向是能者居之，乾闥婆眾內，尚無樂技足堪媲美母親者，母親無須掛懷。」

　　「爩兒。」停下腳步的尋香主，定定望向在旁側攙扶著她的焠爩，眼裡有著訴不盡的愁苦，音裡，有著化不開的哀戚，「乾闥婆王這職，我本想傳予羅叱，可叱兒……」

　　話語至此，尋香主已是語帶哽咽，她平穩心緒片刻，才緩緩開口續言，「如今，我所屬意的繼承人，唯你一人。」

　　母職子承，這話聽似天經地義，焠爩心裡卻不由自主的產生提防。

　　族王之爭，若無太大牽連，帝釋天不見得會干涉其中，但焠爩不同，他不單是持國天，更是乾闥婆王之子，時至今日，尋香主又告訴他，有意將王位傳授予他，這算些什麼？是要他看在母子情份，以東方族王的身份出面周旋，還是要他為了乾闥婆王這職，暗中牽制？

　　不管哪種，無端干涉部族族王之爭，不是持國天該做的事！

　　因為羅叱死了，再也無人可靠，所以，想起他這個身為持國天的孩子？

　　為了確保族王之位，連自己真正的想法都可以棄之不顧？愈想，焠爩眼神愈發沉重，最後，他藉著閉眼瞬間，巧妙掩去眸中異色，旋即輕笑，扶著尋香主繼續朝暖處前進，「母親多慮了，焠爩再怎麼不材，終是您的孩子，怎會在母親受外族欺凌時，冷眼旁觀？」

　　「莫說是焠爩不許，就是持國天也不允。」焠爩這話說得輕巧，乍聽之下猶如是給尋香主保證，但，細細思量便會發覺，外族，究竟是指什麼，誰也沒法說個準，即使有意想發難也不妥。

　　見尋香主沉默不語，焠爩再度開口，「再者，雷帝對您極是體恤。」

　　要是換作過往，焠爩絕對不敢想像，自己會對母親如此說話，可，他變了，再也不是那個殷切期盼母親回首看他一眼、讚他一聲的焠爩，也不再是那名會為了替母親慶壽，親製糕餅的孩兒，現下的他，再也無法像以往那樣的信任，更是無法阻止自心底深處不斷竄出的懷疑和防備。

　　很是齷齪……

　　儘管知曉，一切不過是他個人揣測，焠爩仍是堅決反對以持國天之姿出面干涉，東方部眾可以因戰而死，可以死於異族之手，可以死無裹屍布，但絕不能死於內族相鬥！

　　閻浮提武將的存在意義，是為了輔助雷帝，平穩天界。

　　盯著焠爩好段時間，尋香主倏地一聲輕嘆，那嘆息深長悠遠，就彷彿是窮盡一生愁苦，再無任何希望，「爩兒，你不明白，一個女人，要成王，必需比男人付出更多的代價與努力。」話說到這，尋香主陷入沉默，再無聲響。

　　乾闥婆王為了當上族王，維持自身地位作出怎樣的努力，焠爩確實不懂，可，他明白了一件事，由始至終，他都不曾瞭解尋香主。

　　他所以為的母親，那個柔弱無依的母親，不過是他一廂情願的認定罷了。

　　倘若，他仍是那個一心自欺的焠爩，興許，他會為了周全自個母親，一腳踏進那灘渾水，盡其所能保住她的族王之位，現在，他只覺得無比心寒。

　　族王，真比骨肉親情更加重要嗎？

　　今日，他是持國天，能為她周旋一二，甚至可以強勢插手乾闥婆族內務，日後呢？

　　所有人都知道，帝釋天在等他給予一個合理解釋，如果他無法查出是誰害死羅叱，又是誰放異族進入，屆時，持國天這位置，他想要不想要是一回事，保不保得住又是另回事，若他因此失勢，他的母親，還會像現在這番和顏悅色嗎？

　　究竟是何時開始，他對自己的母親有所提防，不敢全然信任？

　　想起所有的事，以及自身變化，焠爩不禁發出輕笑，淡淡的、輕輕的，就像是雪花般，眨眼便會消溶殆盡。「呵。」

　　過去，他從來不曾認真思索這些問題，尋香主的冷落疏遠，他早已習慣而麻木，就連羅叱的存在，他亦是消極的接受和認同，直到羅叱倒下，他才猛地發覺，那人，不單是他的弟弟，更是為他遮風擋雨的屏障。

　　他張開雙手，為他擋下所有髒污醜事。

　　直到羅叱不在了，他得自個面對一切，焠爩才知道，他錯的太過離譜，那個在他心裡，始終柔弱無依的母親，其實，有著不遜於男人的堅毅，甚至過之而無不及。

　　不知不覺間，曾經構築在他世界裡的美好，一點一點的崩解，露出隱藏底頭的醜陋真實。

　　他僅有的價值，建立在持國天這個身份上頭……

　　「爩兒，你笑什麼呢？說來讓娘一同笑笑，可否？」聽聞焠爩輕笑的尋香主，轉首望向他，詢問的語氣雖是柔軟，眼眸深處卻透著一絲試探。

　　這一瞬間，焠爩不得不承認，過去，他確實讓羅叱保護的極好，但，他有心裝傻也是一大要素，如今，對這一切有所提防的他，未曾漏過尋香主眼中那抹異彩的他，漾開一抹輕笑，回望尋香主的目光更是溫暖柔和，「您與我，已有許久不曾如此親近了。」

　　是了，那已是遙不可追的回憶，現在的他們，不單是母子，還是持國天與乾闥婆王。

　　他變了，世界也變了。

　　這一瞬間，焠爩突然認為，毗沙門昏迷前，要他和槃鳩合力壓下羅叱之死，與樂法陣脫不了關係的判斷，很是正確。

　　明明，是只有他們幾人和帝釋天才知道，絕對不可能外傳的事，乾闥婆王提及的時間未免太過巧合，就好似，她早已有所準備，瞞的好，若讓她知曉，父親曾經短暫現身，興許，又會挑起一陣狂風暴雨。

　　若不是將一切全扣在手裡，他一輩子也不會知道，即使是自個母親，也不能全盤信任……

　　不覺間，焠爩想起毗沙門，是否，他也不足以信任？這念頭剛浮現腦海，噙於他嘴角的笑意已然轉為深濃，答案，他自己很清楚，他可以信任毗沙門，但，不代表毗沙門對他亦是毫無保留，這即是權謀的世界，不是朋友，就是敵人，而朋友，不代表能事事參予。

　　純真的少年時代，已不復返。

　　「誰！」察覺有人潛伏暗處的焠爩詢聲方出，漫天殺意旋即襲捲而來，他在第一時間化出熾燄，將尋香主護身後。

　　縱使焠爩無意在這塊對母親來說，擁有極大涵義的雪域動手，極力剋制自己出招時的威勢，仍是和突襲者之招引發強大爆破，走避不及的侍僕，更是在這爆裂風中被撕成碎片，瞬時，滿天絳雪，厲殺之氣恣意四溢。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　純淨無瑕的雪白領域、滿天飄舞的冰晶絳雪，透著一絲淒迷、妖豔，倏然，雪地上驀然竄起陣陣紅澄燄火，就彷彿是綻於純冰泉裡的妖火紅蓮。

　　「無聊把戲！」深知此乃法陣開端的焠爩，欲在陣法生成前作出了結，低斥同時，熾燄已然發動，直衝陣心，無奈，燄火未至，朵朵綻放灼華的火蓮竟如同凋零般，火辦四散，法陣已然成行，搶先破陣已是無望。

　　眨眼，狂風驟起，吹得皓雪舞晴空，同一時間，一道焠爩與尋香主熟悉至極的身影，負手自風雪裡翩然步出。

　　縱使知曉，有能力潛入賢上城而不被發覺，膽敢於此動手者，絕非泛泛之輩，可，看清來者容貌，焠爩和尋香主仍是為之一愣。

　　白衣勝雪、紅髮如燄，舉止從容優雅，加上一身如瓷白膚、赤紅眼眸，不是焠爩，還能是誰？只見那名焠爩嘴角勾勒一抹淡笑，異於焠爩的抑鬱歡笑，也異於焠爩的冷然訕笑，那笑，自信至極又帶著一絲狂狷不羈。

　　相同面容，不同神韻，竟有如此強烈的差距。

　　沒等尋香主和焠爩自這份震驚裡回神，那人已舉起和熾燄無異的兵器，對著他們輕聲緩道，「持國天，領教。」

　　不同於焠爩對乾闥婆王的百般維護、多方顧慮，語歇，自稱持國天者已急攻而來，起勢落手間，竟和焠爩毫無兩樣，猶如對鏡攬照的對手，出手卻是毫不留情，為避免刀劍無情，誤傷母親，焠爩不得以，只得且戰且退，將人引至他處。

　　好不容易，持國天已讓焠爩引開，他尚來不及鬆口氣，猶如身處玄冥的幽怨琴音悠悠揚起。

　　彷彿是不想讓焠爩他們專美於前，風雪消散處，徐緩走出一名樣貌與尋香主截然無異，但卻笑如春花、神情溫柔的女性，抱琴而來，目光和乾闥婆王相對之際，女人微微鞠身，「尋香主，特來請教。」

　　尋香主，乾闥婆王的真名，如今，讓個不知來歷的女人冒用，乾闥婆王卻不顯慍色，反倒是伸手輕攬那頭黑髮，悠悠輕語，「妳，作好死的準備了嗎？」

　　聽似平淡的語氣，掩不去底頭寒意。

　　兩個女人對上時，讓持國天纏住，怎麼也無法脫身的焠爩，分神望向乾闥婆王的所在位置，當他看見另名尋香主時，他倏然理解，隱身暗處的敵人，並不是以他為目標，而是想一舉擊破他和乾闥婆王，他原想抽身回援，不想，持國天卻是一掌襲來，倉促接掌的焠爩，只得暗吃悶虧。

　　「大敵當前，怎能分神他顧？」

　　運勁逼退焠爩的同時，持國天手裡兵器倏地往前一揮，隨著兵器招式燃起的熊熊燄火卻是繞過焠爩，燄火與冰雪交觸，化作漫漫水霧，徹底阻斷焠爩視線，「如此一來，你便可專心與我一搏。」

　　儘管知曉，戰場之上無君子，須臾分神，都將是致命主因，可，面對敵手稱得上是君子風範的行為，焠爩只得深吸一口氣，暫將乾闥婆王的安危拋之腦後。

　　他若敗於此人，母親得面對的，將不僅是那個女人，還有這名遠比自己強上不知多少的持國天，為此，他敗不得！有此覺悟的焠爩再度擺開起式，與對方靜對，與其說他們在拖延時間，不如說，他們都在等，等待對方露出破綻。

　　雪花不斷落下，不過眨眼，兩人身上已覆上一層厚雪。

　　一片雪白之中，隨風飄舞，赤紅如燄的長髮，以及灼紅眼瞳最是顯眼，其次，則是他們手裡那把似槍似戩又似戢的赭紅兵器，看著這樣的景象，焠爩突然有些想笑。

　　明明，就是和自個生得一模一樣的人，就連那襲皓白衣裳與白瓷肌膚，也好似要與雪域內終年不化的積雪融為一色，搭著那頭燄髮卻又是如此搶眼，唯一不同的，便是對方唇角所勾勒出的自信淡笑，以及赤眸裡的戲謔。

　　若非他們是敵非友，焠爩由衷認為，此人無論是風采、氣度，確實配得上持國天一稱。

　　「你又分神了。」嗓音剛起，持國天已在眨眼來到焠爩面前，持於手裡的兵器，不單在他手裡如同靈蛇般自在輕巧，更是鎖死各大命門。

　　只需一招未擋，便是黃泉不歸路。

　　儘管焠爩早有防備，但，持國天不單是發覺他剎那的分神，更是行動迅速、招招對著他的命門襲來，失了先機，受制在後，焠爩就算即時作出回應，仍是顯得幾分狼狽，兵器極速揮動交擊，產生的高溫化去附近積雪，行動更為方便的兩人更是戰得難分難捨。

　　相同兵器、相同招式，就連出招時間都是這般雷同，可不知為何，焠爩的動作總是比對方要遲緩些許，有時，焠爩難得搶到先機，率先出招，持國天卻硬是在眨眼間，化去他的攻勢。

　　焠爩越戰越是感到心驚，本想逐漸拉近距離，殊知，持國天猶如看穿他的想法，當下抽身急退，移動之際，手中兵器更是深沒雪地，待退至一定距離，持國天運勁挑起兵器一路勾帶的沉重積雪，捲起漫天冰花。

　　以雪花為主的障眼法，如何難倒焠爩？

　　緊追在後的焠爩手中熾燄倏地燃起熊熊灼炎，剎那，灼炎已隨著熾燄揮動朝冰花襲去，一方是灼熱烈炎，一端是至寒冰雪，兩股同生又相剋的強大力量撞擊，產生更強烈的冰雪暴，籠罩對戰的兩人。

　　不妙！視野受蔽，無法辨視其位的焠爩正想再贊一擊，沖散暴雪，持國天的兵器竟自冰雪暴中刺向焠爩。

　　焠爩雖是有心隔擋，無奈為時已晚，剎那間，斑斑鮮血灑落冰霜，焠爩忍痛揮動熾燄連番撥擊，藉以化消緊接而來的連環攻勢，偏偏持國天宛如真是焠爩化身，早將焠爩習性摸透的他，搶在焠爩之前迴旋兵器，引得風聲呼嘯。

　　橫轉於前的兵器瞬間化為難以攻破的強力屏障，兵器極速交擊更是噴出點點火星。

　　焠爩好不容易抓準空隙抑制對方防壁，手中熾燄卻與對方纏戰難分，再失先機的焠爩，不得不轉為兵器間的角力之爭，身為兵器主的兩人且戰且近，湊近對方時，雙雙出掌直擊彼此，情況再由先前的兵器之爭，轉為力量掌法間的對抗。

　　纏鬥數刻，兵器終獲自由，兩人原本應該又是一場惡鬥，豈料，早已負傷在前的焠爩，在拉開彼此距離時，硬生挨下持國天全力一掌，殷紅鮮血更是於半空劃出一道弧線。

　　反觀持國天，依舊衣冠勝雪、姿儀翩翩，就彷彿與焠爩纏鬥不休的，另有其人，可，不知為何，本該趁機追擊的他竟是負手將兵器反置身後，「你，逞勇惡鬥，不知分析戰況，招式雖然純熟，但破綻連連，是為敗筆。」

　　這算什麼？

　　非但不給他最後一擊，還想藉此羞辱他不成？心知再鬥，自身猶然不及對方的焠爩，強忍痛楚，硬是靠著熾燄起身的他，死死盯著眼前的持國天。

　　殊知，面對他這番表現，持國天僅是一聲輕笑，「呵。」

　　「你是否很納悶，一樣的動作，不變的武學，為何我的動作總能比你快許多？」沒等焠爩作出回應，持國天已像是要教導焠爩什麼般，將自身武技一一展現在焠爩面前。

　　無論是使用兵器時的刺、挑、劈、斬、擊，還是近戰互搏的掌法、拳術、腿路，持國天皆使得極為熟稔精湛，一整串動作下來，搭配得毫無破綻可尋，最後，他望向焠爩，嘴角依舊噙著那抹透露淡淡狂狷的微笑，「明白了嗎？你，花俏動作過多，延誤一擊斃命的機會。」

　　「強者過招，眨眼，便是生死交界。」

　　甫交手，焠爩便發現，眼前這名與他一模一樣的持國天，就好比是他另個翻版，卻又比他強上不知幾倍，直到看見持國天方才所現的武學，他不得不承認，對方說的頗具道理，只是，他怎麼也無法明白，持國天為何要告訴他這些？

　　他們是敵非友，告訴他這些，究竟有何企圖，世間焉有壯大敵人之理？

　　「猜測、懷疑，雖然使人厭惡，卻是人生在世必要之物。」持國天宛如真能明瞭焠爩想法，他先是一聲輕笑，接著，像是在追憶些什麼的眺望遠處，「好好觀察周遭的人，你會發現，真相，不過如此。」

　　最後，他轉身面對焠爩，「願你成為如他這般的持國天。」

　　最後那句話，嗓音明顯有所變化，焠爩尚來不及弄清持國天所言的他是指何人，那倏然轉變的嗓音為何又是如此熟悉和陌生，持國天已伸出右掌，朝自個天靈狠狠蓋下。

　　曾經，高雅如斯。

　　曾經，飄逸傲骨。

　　剎那風華，終究消散於自蓋天靈之時，可在持國天倒下前，他望向焠爩的眼眸溢滿濃濃溫情與無憾，「願你能和他一般高雅傲然，兄長……」話說得極輕、極柔，但最後這一段微不可聞的低語，仍是順著風傳入焠爩耳際。

　　那聲兄長，令焠爩如遭雷擊，「羅叱！」他顧不得自己的傷口依舊淌血，踉踉蹌蹌來到持國天倒下之處，雪域積雪極快，持國天倒下不久，便有層層雪花覆蓋而下。

　　「羅叱！」

　　「羅叱！」管不了冰雪刺骨，顧不了傷口作疼，焠爩像是發瘋般的以手挖掘雪堆，為什麼羅叱會出手攻擊他和母親，為什麼羅叱容貌會變得和他一樣？為什麼他無法認出那持國天是由羅叱假冒？為什麼他眼睜睜看著羅叱自蓋天靈？「你再哪裡？羅叱！」

　　掘至最後，焠爩並沒有發現羅叱身影，反而是在深深積雪裡發現一串瑪瑙珠飾，「這是……」

　　他記得，這珠飾在槃鳩誤傷百姓那天失落，為何現下卻出現在此？滿心疑慮的焠爩伸手拾起珠飾，就在他拿起珠飾的剎那，原本看似完好的瑪瑙瞬間崩碎，就像是自蓋天靈的持國天，那樣的難以補救，「借物化形？」

　　萬物皆有靈，死物，也是如此。

　　猶然記得，當時羅叱為了證明這個論點，曾在他面前演練一套借物化形之術，那時，羅叱怎麼說的？

　　化形之物，得取自對方長年配戴在身之物，唯有如此，方能與物主相似相通，然，此術亦有缺憾，不得長久……

　　相似相通……相似相通！倏地，焠爩想起珠飾是在黑袍者遭槃鳩一掌擊飛後，才莫名失落，「是羅叱！」沒錯，也只有在那時，羅叱才有機會取得他的隨身物，也只有羅叱才能挨下槃鳩一掌而未重創。

　　焠爩剛想通一切，乾闥婆王所在處亦傳出一陣充滿肅殺的激昂琴聲，就連原本充斥為界的水霧，都讓那陣琴聲衝出缺口，轉為清明。

　　異於焠爩的險惡苦戰，歷經長時爭鬥的乾闥婆王依舊儀態整潔，只是，鏽於黑袍上的血凰早已不見蹤影，取而代之的，是在她纖指撥動下，發出肅殺琴音，道道延至天際，不知通向何方的殷紅琴絲，其中數條琴絃更是纏繞在自稱尋香主的女人身軀。

　　那即是乾闥婆王的隨身樂器，血凰琴。

　　興許，是囚住冒名者的緣故，原本透著幾分殺意的琴音，此刻悠然清雅，纖指輕搭琴弦的尋香主，輕語，「我一向將血凰琴穿在身上，妳不知道嗎？」沒等對方回答，她已連撥琴弦，樂曲流轉之際，纏住冒名者的琴弦也隨之共鳴，震得對方吐血不止。

　　「只此程度，膽敢冒充尋香主？」

　　「妳這是在汙辱自己，還是特意前來搏我一笑？」看著冒名者越發扭曲的面容，尋香主嫣然笑語，撥弦指法愈發快速，最後，縷縷紅弦深沒冒名者體內，濃稠血液沿著絲弦滴落，綻得一地紅蓮。

　　「敗在血凰琴下，妳並不冤枉。」

　　「死吧！」尋香主話剛說完，血紅琴弦已將冒名者層層包覆，琴聲演奏至激昂處，琴弦瞬間化作鋒利刀刃，活生生將冒名者絞切為無數碎肉殘骨。

　　看著滿天紅雪，將血凰琴收回衣袍的尋香主，對著身後的焠爩幽幽輕語，「你看到了？」

　　「我說過，女人，想站在王的位置上，必需比男人更有氣魄才行。」轉身面對焠爩，看著他眼中不加掩飾的驚愕，尋香主並未多說什麼，直到她發覺焠爩不單狼狽，更是傷痕累累，才眉頭微皺，「爩兒，你受傷了。」

　　為什麼，非得到這種時候，他才會明白，他的母親並不是那樣柔弱的女人？

　　「皮肉之傷，並無大礙，請母親不用擔心。」語末，焠爩猛地跪倒在尋香主面前。

　　焠爩突如其來的舉動，饒是尋香主也感到幾分疑惑，「爩兒，你這是做什麼？東方族王豈能隨便下跪，還不快起來。」殊知，向來聽話的焠爩依舊跪地不起，這令尋香主心生不悅，就在她準備開口斥責幾句，焠爩的嗓音緩緩揚起。

　　「東方族王，自是不能無端下跪，可，跪在您面前的，是向您請罪的兒子。」

　　「執掌東方，卻讓妖人潛入賢上城，是為一罪，因己無能，使母親受到驚嚇，是為二罪，使賊人趁機竄逃，是為三罪。」過去，焠爩確實會為自己無能保護尋香主而深感自責，現在，他的請罪裡多了份提防。

　　尋香主是如何取勝，身處戰圈之外的焠爩看得一清二楚。

　　如果不是親眼所見，焠爩怎麼也不敢相信，身為樂師，向來高雅柔弱的乾闥婆王，那名總是在夜深人靜之時，為丈夫不歸而掩面低泣的乾闥婆王，有著不亞於任何一名閻浮提武將的修為，甚至，她能夠眼也不眨的把一個人千刀萬剮。

　　也只有到這一刻，尋香主在焠爩心裡的脆弱形象才徹底毀盡，他對尋香主的提防才真正建立。

　　想到借物化形而成的持國天，消逝前的話語，焠爩心情更加沉重，倘若，這便是羅叱要他多加觀察旁人的原因，那麼，他懂了，什麼骨肉親情，什麼溫情相依，全都是騙人。

　　不過是為了族王罷了……

　　尋香主一面伸手將焠爩扶起，一面對著他細細叮嚀，「知己有惡，改去便是，男兒膝下有黃金，不可輕跪，更何況，你統領東方，更非平常。」

　　「刺客如何潛入，這點，待你醫治後再行追究也不遲。」語畢，尋香主不容反對的牽著焠爩朝賢上城醫館所在處前進，可走沒幾步，她猛地停下步伐，接著，那過於平靜，使人無法辨其想法的嗓音悠悠揚起，「方才，我好似聽聞你呼喊叱兒，叱兒怎麼了嗎？」

　　這話聽似尋常，但焠爩卻是心裡微驚，他垂首掩飾神情，低語，「方才，我於法陣之中，見著羅叱幻象，一時不慎……」

　　焠爩未將話給說死，把剩下的想像空間交給乾闥婆王，搭著他那身血衣，這番話可以聯想的空間太大，當然，也可以解讀成，他因幻象而鬆懈警備，以致受創。

　　「是嗎？」尋香主語調雖穩，目光卻像是在衡量焠爩這話有多少可信度，緊緊盯住垂著頭的焠爩，最後，她倏地輕笑，轉身繼續朝醫館前進，「叱兒雖死，可，用他模樣傷及兄長，猶是大罪，尋出原兇，該怎麼做，你，明白嗎？」

　　殺之無赦！

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