華柩罪區

　　淡藍的天空綴著薄如羽毛的白雲，輝曜日光灑落喀依奴神殿廣場。

　　和一般神殿教堂不同，喀依奴神殿廣場並未豎立任何神明雕像，反倒是聳立一座方型石錐，漆黑肖像與灰白石座形成強烈對比。

　　石錐分為三層，底層正面塑有一名俯首坐於石椅閱讀經典的學士，左右兩側分別佇立兩名高舉權杖的術士，第二層則是兩尊神情淡然的神官、賢者，擺放左邊的神官像右手輕置前胸，就好似為百姓祈福般的莊嚴肅穆，置放右邊的賢者則微舉左手，宛如為求知者解惑傳識般的溫柔和善，最頂層，則是佇立一名仰首望天，手持軍刀、神態凝重哀戚的戰天使像，高展的羽翼就好似要載著他飛往天際。

　　學識輔國、信仰凝心、力量御政，雷爾瓦特用以治國的政策。

　　比任何人都清楚這座石錐所表達意義的闇夜，靜靜佇立在它前方，漆黑猶如深夜的瞳眸凝視著最上層的戰天使，半晌，她右手輕抵胸前，低語，「願榮耀永照雷爾瓦特。」

　　發自內心，宛如祈福的話語，雖是真誠，裡頭卻毫無半點信仰存在，就連對神應有的敬畏和崇拜也沒有，對闇夜來說，與其冀望高不可攀的神明庇佑，不如自力救濟。

　　「數月未見，妳的信仰依舊如此虔誠啊！」就在闇夜凝望雕像時，莊重低沉的男性嗓音，驀然自她身後響起。「賽因克雷特大神官。」

　　極其自然而熟稔的嗓音，令對來者身份已有八分底譜的闇夜徐緩收回視線，迴身面向來者的剎那，無懈可擊的優雅微笑，已在習慣習慣驅使下揚於嘴角，「歡迎您歸國。」說話同時，幾乎已站在神官頂峰的她，對著同為神官的男人鞠身示禮，「喀依奴大神官。」

　　大方接受鞠身禮的男人，有頭隨風微飄的深褐色短髮，或許是身處高階的緣故，那雙褐色眼眸顯得幾分深沉有神。

　　再觀看他所穿著的神官服，雖然是以純白做為底色，卻不像其他人鑲滾銀藍，而是以金線滾綴邊緣，象徵位階的圖紋，更是與闇夜神官服上的圖紋相同，真要說有什麼不同，大概是一人圖紋以銀藍絲線繡製，一人以銀紅絲線繡製。

　　代表最高神官的神紋。

　　一直以來，雷爾瓦特公國雖然以宗教治國，但，控管國家的喀依奴神殿，並非是由教皇統領，甚至，根本沒有教皇存在，所有決策，全數交由最高神官進行裁決，哪怕歷經千年，這項傳統，依舊不曾改變。

　　若是按照慣例，唯有繼承神殿之名的神官，才有資格成為領導雷爾瓦特的最高神官，然而，闇夜的出現，徹底顛覆這項傳統。

　　演變成現在這種，理當佇立頂端的至高神官，不再獨尊的情況。

　　深受一般神官擁戴的優秀人材，以及神殿精心栽培的精英份子，使喀依奴神殿內部一度產生激烈的派系分歧，所幸，事情朝往壞的一面發展前，身為利益當事者之一的闇夜，毫無猶豫的放棄喀依奴這姓氏的繼承權，甚至自己將以輔佐喀依奴大神官為職責。

　　自此之後，雷爾瓦特公國開始由兩位最高神官共執神權的特例，至於神官服上的差異，則是用以區分兩者的基準。

　　「我不在的期間，妳將雷爾瓦特治理的很好。」探訪友邦好段時間，甫自他國歸返的曼菲斯特．喀依奴一面說話，一面挪步走向闇夜，直到兩人僅差一步的距離，他才停下腳步，伸手輕撫闇夜右臉頰，「辛苦了。」

　　「您言重了。」

　　不習慣與人如此親近的闇夜，當下微退半步，再度鞠身行禮，「輔佐您，本就是吾的職責。」看似宣誠的動作，巧妙而不著痕跡的避開曼菲斯特的觸碰。

　　儘管知曉，闇夜對任何人都是這般冷淡疏離，曼菲斯特卻怎麼也沒料到，相處多年，仍舊不足以拉近彼此間的距離，他眼神略帶複雜的看了眼空留餘溫的右掌，接著，用和往常並無兩樣的態度望向闇夜，「妳我地位平等，無須如此拘謹。」

　　「輔佐官應對上層保持絕對禮儀。」對於曼菲斯特所釋放的好意，闇夜幾乎是不作半點遲疑的斷然拒絕，「吾僅是按照規定。」

　　一次、兩次的遭到無情拒絕，曼菲斯特不由得微聲嘆息，「我……」話剛起頭，他猛地沉默，凝視闇夜的目光更顯深沉，就彷彿是想透過眼神傳達什麼訊息，可惜，受到注視的人，壓根沒有回應，最後，他只得打破沉默，「從未將妳視為輔佐。」

　　誰能料到，權傾雷爾瓦特的曼菲斯特會說出如此直接而明顯的告白？

　　殊知，聽聞這話語的闇夜，壓跟沒往感情方面想，反而是直接聯想到更為現實的層面，儘管類似的話，她曾對路說過，但那時的用意，是為了拉近彼此距離，可，曼菲斯特並無理由提防，或是拉攏她，思緒瞬轉，她當下將這番真情告白，解讀為對輔佐官的不滿。

　　幾乎是在念頭形成的剎那，闇夜對著曼菲斯特鞠身示歉，「吾明白了，今日開始，吾將卸除所有職權。」

　　「待吾覓得適當人選，立即進行職位交接。」

　　呵，這算是變相拒絕，還是無心之舉？就算知曉，闇夜心裡、腦裡都是國家政務，其餘事物，皆無法令她掛心，他仍是……明瞭繼續繞著這話題打轉，也無法改變闇夜想法的曼菲斯特，輕笑，「沒有人，能像妳這樣輔佐我。」

　　不給闇夜任何開口推辭的機會，曼菲斯特索性另起話題，「聽說，妳主動邀請客人回宿喀依奴神殿？」

　　不久前才歸返神殿的曼菲斯特，為何能在迅速掌握她所有行動，這點，闇夜一點也不覺得納悶或驚訝，畢竟，身為最高神官的曼菲斯特，如果無法精確掌控情報網，充份使用隸屬雷爾瓦特的密探，才是件令她覺得傷神的事。

　　更何況，當初為了避免兩位最高神官心生隔閡，無論是例行性回報，或是特殊調查，同樣的資料，向來是分別送到他們手裡。

　　換句話說，闇夜知道的事，曼菲斯特必定知道，反之亦然。

　　既是如此，哪怕他們收到的報告資料極其簡單，曼菲斯特應該也很清楚，她究竟是出於怎樣的考量，選擇與路接觸，再者，曼菲斯特與她共事多年，從來不曾對她的行動有所疑問，今日突然提及，是為些什麼？

　　莫非，曼菲斯特掌握了她所疏忽的重點？幾乎是在這樣思考的同時，闇夜已出聲詢問，「請問，有何不妥嗎？」

　　「只是感到好奇。」如果，只是單純的考量與猜測，讓密探繼續監視就夠了，何必將人帶回喀依奴神殿，又何必將人安排在靠近霧間的客房？

　　闇夜是個怎樣的人，他很清楚。

　　即使，他們同為最高神官，她，始終不曾將心神放在他身上，專心一致的注視這個國家，將所有心神用在國家，對於這樣的情況，他能夠理解，畢竟，這才是他們的首要任務，但，為何一名驀然出現的外來者，能夠輕易得到闇夜關注？

　　因為他疑似皇室成員，不宜得罪？呵，這種理由，真是薄弱的可笑。曼菲斯特藉著仰首觀看石錐的動作，掩去眼裡的不滿情緒。「究竟是哪位賢者學士，能讓賽因克雷特大神官如此賞識？」

　　不知是真沒發覺曼菲斯特的想法，還是蓄意要阻斷這段感情，闇夜揚起一抹淺笑，「不，正確的說法，應是路閣下不嫌棄。」儘管，他們初識時的動機並不單純，可，多日相處，談及路時，她原先僅有表象的優雅笑靨，多了一絲不易察覺的溫暖。

　　這樣的變化，並未瞞過曼菲斯特雙眼。

　　察覺闇夜笑靨有些許變化的曼菲斯特，讓一股不知是酸，還是澀的感覺哽滿心頭，「但願我有此榮幸，能夠結識這位路閣下。」說話的同時，曼菲斯特亦隨著闇夜將目光移向逐漸接近此處的陌生人。

　　踏著優雅步伐的陌生男子有頭隨風輕逸的金髮，足以傾迷天下女性的俊容漾著溫和微笑，明明身著簡易輕鬆的服飾，卻無法掩飾他天生的高貴氣質，當他佇立於神殿廣場時，竟是遠比任何人都聖潔的存在，難以移開視線的獨特魅力。

　　他實在很不欣賞，眼前這位高階神官，看似清澄的眼眸裡，混雜著嫉妒與貪婪。路不動聲色的掃過因他外象而呆滯的曼菲斯特，緩緩揚起醉人的溫和笑容。「但願我沒有打擾到兩位大神官的祈禱時間。」

　　說話同時，路已步至闇夜身側，看似習慣隨意的動作，不著痕跡的將闇夜與曼菲斯特隔離。

　　他曾見過許多傑出優雅的王公貴族，卻無人能與這人相提並論，完美的讓人深感恐懼，又不由自主的沉淪心折。當路巧妙的隔開他與闇夜，曼菲斯特終於自視覺震撼回神，「賽因克雷特大神官，這位是？」

　　面對曼菲斯特的明知故問，闇夜極其明瞭的選擇配合，她先是朝曼菲斯特頷首致意，接著才轉身看向路，「請容許吾為您介紹，這位是喀依奴神殿主，曼菲斯特．喀依奴大神官。」語末，她轉為替曼菲斯特介紹路的身份，「這位是……」

　　說到這，她略為停頓數秒，才繼續未完的介紹，「路閣下。」

　　乍看之下，闇夜對他們雙方的介紹並無任何不妥，但，對於自己方才出現的片刻猶豫，她深感不解，在不會對國家造成影響的情況下，為何，對於兩人的結識，她會產生些許的躊躇？

　　思索這個問題，企圖自疑問中獲得解答的闇夜，漏看了曼菲斯特的神情變化。

　　幾乎是在確認路身份的剎那，曼菲斯特眼眸迅速閃過一絲複雜光芒，下秒，這絲異樣，讓他以莊嚴神情，完美的掩飾，「幸會。」

　　「幸會。」

　　察覺曼菲斯特剎那異樣的路，嘴裡雖然說著客套言語，人卻未頷首回禮，唇角甚至勾勒出一抹溫和微弧，「唯有無法分辨是非的愚者，才會將腐木視為珍寶。」

　　「喀依奴大神官，是否與我有同樣的想法？」

　　這是路給予曼菲斯特大神官的試探，若是雷爾瓦特的最高神官僅是金玉其外，毫無實質內涵，那麼，他為輔佐庸材的闇夜感到不值。

　　興許，是心有所思的緣故，平日聰穎非常的曼菲斯特．喀依奴大神官，面對這種突如其來，甚至可說是無厘頭的詢問，失去應有的靈敏反應，而是憑著本能，直覺性的作出答覆，「個人認為，腐木與珍寶間的差異，明顯非常，應是無人會將其搞混。」

　　「呵。」明明接受同等教育，水準差異卻是相當明顯啊！聽聞回覆的路笑意驀然轉深，碧綠深邃的眼眸更是毫無忌諱的映著曼菲斯特身影。「喀依奴大神官的見解……相當正確。」

　　僅止於表面參透，而無法看透隱藏深處的真實，最是可悲。

　　路的笑容極其溫和，但，不知是心理作用，還是常期在外奔波，疲憊尚未解除的緣故，曼菲斯特只覺得渾身發寒，尤其是路那雙深潭似的眼眸，緊盯著他時，他就好像被毒蛇盯上，深沉恐懼不斷自心底湧現，佔據身軀每個細胞！這種猛然浮現腦海的認知，讓曼菲斯特淌下冷汗。

　　如果，曼菲斯特不是代表整個喀依奴神殿，象徵雷爾瓦特公國的顏面，說不準，他早已轉身離去。

　　看著他的神情變話，路又是無聲輕笑。

　　年輕得勢的大神官恐怕不知道，若是有人存心想擊垮他，實在容易。路蓄意微瞇眼眸，待曼菲斯特的精神狀態，被逼至緊繃即斷的程度，他才轉首望向闇夜，溫和笑靨雖是不變，卻多了分真誠，「闇夜的看法呢？」

　　與其聆聽他人言不對題的回覆，闇夜的答案，絕對值得他期待。

　　「倘若野草佈滿田地，礫石阻隔溪流。」闇夜明白路的問題，聽似無義，實則暗示雷爾瓦特現今處境。「掘土斷根，劈岩開道，應能補救。」

　　明知不可為，卻執意扛起的職責，不重嗎？路略帶憐惜的伸手輕拂懸垂闇夜前額的墨髮，「遭受塵世矇閉雙眼的愚者，怎能看透寒霜的無瑕？」他並不希望優秀的人材，因貪婪者的野心而斷送未來。

　　尤其是眼前這位純淨無瑕的神官，那將令他減少許多樂趣。

　　早已將雷爾瓦特興隆視為己任的闇夜，僅是以堅定的眼神望著路。「若是目標堅決，即使前進的道路佈滿荊棘，亦無法遏止行者邁步。」說到這，闇夜猛地停頓，對於自己是否說錯什麼，以至於路閣下露出那種眼神，深感不解。「請問，我的言語惹您不悅嗎？」

　　「即卻是嚴冷寒風，也會為盛開於冰雪的高潔百合感嘆。」路緩緩收回他的手，凝視闇夜的眼眸透著旁人難解的複雜情緒，「何況是我？」無論盛開的百合多麼高雅迷人，終究是不合時節的存在，須臾片刻，便會在寒冬的侵襲下，結束短暫的生命。

　　感覺，似乎有些可惜呢！

　　若是她的性命能夠換得雷爾瓦特的安定，又何須猶豫躊躇？無法窺知路真正心思的闇夜，以充滿困惑的墨瞳望向旁側的路，「我無法理解閣下的意思。」

　　「但願晨星的光輝，能為黑夜裡的迷徒者引路。」和風吹拂的同時，燦陽似的金髮再度飄逸，好似與闇夜的墨髮於風中追逐交纏。

　　她雖然無法判斷路的身份背景為何，但多日來的相處與對談，讓她深信，路擁有的智慧，絕對凌駕任何一位賢者學士，倘若如此優秀的人材，願意任職於雷爾瓦特，將是國家之福。闇夜原想說些什麼，可言語竟莫名的哽於喉間，「路……」

　　就算她能肯定路不會對雷爾瓦特造成傷害，又能如何？想讓資料不全的人出仕，她是想拿國家冒險不成？這樣的行為，根本不符邏輯與規則！就在闇夜為自己突如其來的想法於心裡反省時，恰巧迎上路的視線。

　　視線交集，相凝，像是有什麼東西從心底破蛹而出，難以言形，甚至該說是陌生複雜的情緒，宛如恣意橫生的藤蔓，緩緩盤踞心頭。

　　為什麼闇夜默許這人的放肆，以及他所表現的親蜜？更甚至，連她刻意用以疏遠的自稱辭，都為這人而改變。身為旁觀者的曼菲斯特，此刻心情可說是五味雜陳，他並不是傻瓜，流動於闇夜與路間的奇妙氣息，他早已察覺，掩於外袍底下的雙手，更是不自覺的緊握成拳。

　　「賽因克雷特大神官。」或許是不甘自己遭受忽視，曼菲斯特嘴角勾起淡然笑靨，不動聲色的劃破兩人間的奇妙氣氛。「妳今日的行程，確定了嗎？」

　　曼菲斯特永遠不會知道，他的出聲呼喚，恰巧給闇夜移離視線的機會與藉口。「是的，書記官已將行程表交給吾。」她無法解釋，移開視線後，那股佔據心頭的異樣感覺是什麼，就好像心臟被掏空般難受，「請問您有何吩咐？」

　　為何闇夜無法將他與路平等對待？他要的，並不是職屬分明的相處啊！看著闇夜恭敬拘謹的態度，曼菲斯特只覺胸口一陣窒悶。

　　半晌，曼菲斯特才揚著笑容開口，「不知，賽因克雷特大神官，是否介意我同行？」明知道，自己的提議極有可能遭到拒絕，他仍想放手一試。

　　「您甫方返國，身心必是疲憊不堪。」恭謙優雅的神態劃出無法跨越的分界線，柔軟悅耳的嗓音讀不出半絲情緒起伏，合乎禮節而不由餘地的拒絕，「請您好好休憩養神。」闇夜禮貌性的朝曼菲斯特鞠身告退後，便毫無猶豫的轉身離去。

　　曼菲斯特下意識的想舉步追隨，卻意外的遭人阻擾，擋身於前的路依然漾著溫和笑靨。

　　「喀依奴大神官，即使雙手上頭的傷痕微不足道，也得仔細處理才是。」語畢，路亦相當瀟灑從容的轉身離去。

　　蓄意放緩步伐的闇夜，在路走近，並與她併肩同行後，才恢復應有的行走速度，即使兩人身影越行漸遠，依稀可以聽聞兩人的私語交談。

　　這個叫路的男人，究竟是何來歷？看似平凡無奇的動作裡，透露著令人膽顫的危險訊息，甚至連……待視野再也見不到兩人身影，曼菲斯特這才俯首觀視攤開的雙手，掌心與指甲上頭沾附些許殷紅。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　「無論面對何種情況，妳都必須保持絕對的冷靜與理智。」難以辯識性別的聲音由四面八方傳來，令人難以判別方向與距離，「唯有如此，妳才能作出完美無誤的判斷。」

　　「如同漆黑幽夜般的深沉，即是妳的存在意義。」

　　「多餘的感情只會影響到妳的判斷能力，妳懂我的意思嗎？」時而柔軟，時而威嚴的嗓音，就像是具有魔力的深烙聽聞者內心，「妳該做的事，只有一件，不斷督促自己，時時增進知識與見解。」

　　「成為雷爾瓦特盛世下的基石。」

　　「歷經無數篩選，脫穎而出的優秀孩子啊！」擁有催眠效果的嗓音，如同直接傳入腦海般的清晰。「妳的名字是闇夜．賽因克雷特。」

　　早已忘卻那聽似熟悉又感陌生的嗓聲出自何人，但，它總在午夜夢迴間警惕著、提醒著，不斷告訴自己，她的身份和職責。闇夜靜靜看著眼前可謂損傷慘重的畫面，深邃墨瞳流轉透著難以參透的冷然，耳畔傳來的奮戰聲無法動搖冷靜神情。

　　他們尊服的大神官，怎會如此殘酷冷血？

　　難道她聽不見雷爾瓦特子民的哀鳴，看不見侵蝕百姓的邪惡魔物？眼看闇夜似乎不急著展開救援行動，隨行而來的神官們內心愈加焦躁騷動，礙於主事者尚未下達命令，他們也只能站於安全區域乾著急。

　　隨行神官為何焦急難耐，闇夜全都明白，只是，與其要任他們毫無計劃的魯莽行事，不如冷靜思考對策、仔細觀察敵方行為模式，藉此判斷其弱點，雖然會有些許百姓因此喪命，但他們的犧牲，將成為奠定雷爾瓦特盛世的基石。

　　觀察片刻，終於發現魍魎破綻的闇夜，優雅翻開持於左手的白皮銀紋書冊，頓時，屬於她的神聖氣息，隨著低詠聲高漲盛熾，宛若散發甜美氣息的致命誘餌。

　　察覺到這股力量的低等魔物，發出尖銳刺耳的嚎叫，出自本能的貪婪，讓牠們紛紛將目標轉向闇夜與她身後的神官們。

　　賽因克雷特大神官瘋了不成？先是不管百姓死活，現下居然將那群魔物全引過來，想自殺也用不著拖他們下水啊！

　　長期深居喀依奴神殿的神官們，幾時見識過此等陣仗？當密密麻麻的魔物急馳而來，他們神情慌亂無比，架設結界的過程更是錯誤百出，潛藏內心的深層恐懼，化為浮現腦海的凌虐畫面，身軀遭到無情肢解分食的假設情景，讓他們臉色愈發泛白、慘澹。

　　犧牲百姓，換取敵方弱點的作法，需要相當大的勇氣和決心啊！但……光憑她一人，真能阻止為數可觀的魔物群？

　　他非常期待闇夜的表現啊！

　　當神官們全數避至結界內部時，路僅是噙著溫和微笑佇立於闇夜身旁，俊美的臉孔尋不到半絲驚恐失措，他以無聲的堅定，表達對闇夜的支持。

　　以己身作為誘餌的闇夜早已結束短暫咒詠，待魔物群全數進入攻擊範圍後，她才神態從容的闔上書冊，朝狂嘯而來的魔物們綻放微笑，纖細修長的右手則是憑空輕揮。

　　「封魔。」

　　優雅的動作，好似慢動作般的映入眼底，可夾帶淨化之力的神聖魔法，像是劃過夜空殞落的星辰，散發著燦爛耀眼的鋒芒，無情砸向魔物，流洩一地殺戮。

　　與自身屬性完全相反的魔法，在魔物身上快速運轉、吞噬，企圖緩和體內灼熱高溫，而翻滾於冰涼大地的牠們，承受著宛若撕膚碎骨的疼痛，悽厲駭人的哀嚎，再度迴盪於天地間，驀然自地底竄出的數道金華，規律的延展蔓延，交織劃出巨大法陣。

　　原先行動尚稱規律的魔物們，此刻已是潰不成軍。

　　僥倖避過聖魔法攻擊的魔物，則是在求生本能的驅使下，如同無頭蒼蠅般的亂竄逃逸，可惜腳下的魔法陣是道難以突破的結界，饒是硬闖，也會在突圍前夕，化為漆黑燼末，無法扭轉的既定命運，滅亡。

　　雖說眼前的魍魎盡是些低等魔物，數量卻也多的驚人，她卻憑一人之力將其傾滅，的確不簡單，可惜……終究是個人類，不然她應該能表現的更為出色。路揚於嘴角的笑靨依舊溫和，看向闇夜的眼神卻透著一絲激賞與惋惜。

　　早已疲憊不堪，進而想放棄飄渺希望的人們，目睹無數光束自天而降時，甚至絕望的以為，這是上蒼所給予他們的最終審判。

　　強光過後，再度睜眼的人們，幾乎是不敢置信的看著眼前景象，魔物們，傾滅！

　　害怕魔物會再憑空冒出的人們，忐忑不安的觀看四周，映入他們眼底的，不再是猙獰駭人的魔物，而是一對擁有姣好面容的男女，對比似的金絲墨髮隨風飄逸，高貴脫俗的氣質與勾勒嘴角的溫和笑靨，形成令人難忘的獨特魅力。

　　聖賢般的存在。

　　闇夜朝仍舊待在結界內的神官們頷首，意示他們前往救治傷者，清掃魔物餘黨，才緩緩開口自介，「吾乃闇夜．賽因克雷特神官，奉喀依奴大神官之命，前來處理紛亂根源。」

　　輕柔的嗓音似如和風，平穩清晰的傳達給在場眾人，撫平焦躁不安的情緒。

　　雖說他們在事發當時，曾向喀依奴神殿提出救援請求，但他們相當清楚，這是個偏僻落後的地區，喀依奴神殿肯受理此事已是萬幸，至於援助者的素質如何，他們根本不敢多作奢求，沒想到，前來處理此事者，竟是身為最高神官之一的賽因克雷特大神官！

　　從古自今，有多少的神官神侍心裡，冀望自己能與雷瓦爾特精神象徵更為貼近？如今，他們有幸親會最高神官，怎能不感詫異？

　　闇夜無法知曉，自己的名字，無形中撩起人民心底的層層漣漪，她踏著優雅的步伐走向因滿身汙穢，略顯狼狽的人民。「請問，駐守於此的神官，是否無恙？」

　　語音方落，一名中年男人已拖著傷痕累累的身軀，自人群裡緩緩步出，原該潔白的神官服染著暗褐血漬，隨處可見的破損，是激鬥下的產物。

　　或許是身負創傷的緣故，本該行動靈敏的中年神官，此刻竟是動作遲緩的讓人訝異，他刻意忽視不斷自身體各處襲來的劇烈疼痛，恭敬謙卑的朝闇夜鞠身致意，「賽因克雷特大神官。」看似若無其事的神態，卻因乾燥沙啞的嗓音而洩底。

　　「辛苦你了。」看出男人正在逞強的闇夜，移步來到男人正前方，緩緩將右手舉至男人前胸，瞬時，溫暖的白光籠罩著男人，片刻過後，原先佈滿男人身軀的傷痕已盡數消失，「請你在回房休憩前，就此次事件，提出簡約報告。」

　　表面上，闇夜治療了他身體上的創傷，實際上，她相當清楚，精神方面的疲倦，還是得靠調養來舒解。

　　原先與闇夜同視災區的路，在闇夜專注聆聽報告的同時，抬首眺望遠處，旋即默不作聲的悄然離去。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　天空在夕陽的渲染下流轉著奇異的色彩，遙遠天際輕灑著淡淡的淺紫，接著是紅若牡丹的雲霞與豔麗的橙金，再轉接魚肚白，最後是平日常見的蒼穹，籠罩著白霧的蒼翠密林，在澄金餘輝的照耀下，透著難以言喻的朦朧美感。

　　照理來說，像雷爾瓦特這類的宗教國度，領土規劃時，必會設下強大的結界，若是他的推測無誤，此處應是其中一個結界點。

　　趁著闇夜聆聽事件報告與處理善後事宜的閒暇時間，路獨自來到災區附近的密林前方。「難得有機會欣賞夕陽美景呢！」

　　人心的腐敗，信仰的衰竭，都足以削減結界的效果，但……他可以保證，長年庇護雷爾瓦特的結界，仍舊足以抵擋多數魔物的侵襲。路踏著優雅步伐走入密林，緩緩漾於嘴角的微笑，似如春風般醉人。

　　若是鬧事的魔物裡頭，混雜著中、高階級者，憑牠們的能耐，想破除結界，不難，可，方才映入眼底的，盡是些劣質階級，這種毫無能力、智謀的低等魔物，是以何種方式進入雷爾瓦特？遮蔽視線的濃霧，在路面前，就像是完全不存在般，絲毫無法構成影響。

　　前行一段距離，路敏銳的發覺，自他踏入密林後，緊鎖著他的貪婪視線不曾轉移，甚至有跟隨他行動移動的趨勢。

　　他是該為這傢伙的勇氣喝采，還是該為牠的蠢昧嘆息？印象裡，似乎沒人敢這麼正大光明，垂涎他的血肉呢！路揚於嘴角的笑意緩緩加深，碧綠眼眸更是流轉著難以參透的光彩，「透潛藏暗處的危機，總能輕易奪取貪婪者性命。」

　　縱使知道身旁潛伏著危機，路前進的步伐，還是不曾產生半分遲疑。

　　隨著路腳步移動身軀的狩獵者，是條攀附樹幹的黑鱗蟒蛇，嚴格說起，牠算是樹林內首屈一指的獵人，跟蹤過程裡，悄然無聲，若非路的警覺性高於常人，恐怕也難以察覺牠的存在。

　　早已作好襲擊準備的黑蟒，吐嘶著豔紅舌信，閃爍詭譎青光的銅鈴眼眸倒映著路逐漸靠近的頑長身影，瞄準路頸部的鋒利毒牙滴著透明液體，凡是液體沾附的物品，皆以驚人速度腐蝕，這是擁有蛇類外表的魔物。

　　當路自黑蟒埋伏的樹蔭底下走過時，蓄勢已久的黑蟒立即發動迅雷攻勢，足以咬碎任何物品的血口，更是直取脆弱頸部！

　　根據經驗法則，這種疏於防範的獵物，通常都會在牠的突襲下，頸椎盡碎，就算僥倖避開要害，也會因強酸腐蝕而身亡，無論是哪種情況，對牠來說，都是有利無害。

　　可惜，牠這回失算了。

　　眼看含帶強酸的利牙，即將吻上路的頸部，黑蟒卻像是被什麼東西隔住般，在距離路數尺之處，猛然停下攻勢，牠尚來不及搞清發生何事，身軀便如同燃燼的黑碳般，化為粉末碎屑。

　　他難得好心的出聲暗示，沒想到那尾低等魔物居然蠢的不知進退。從黑蟒突襲，到牠莫名毀滅的過程裡，路都不曾回眸觀視，彷彿一切都與他毫無關聯。

　　或許是黑蟒慘亡的緣故，魔物間的公憤就此引爆，原先空蕩的白霧密林，傳出擾人心神的駭人聲響，因白霧遮蔽而難以發覺的幽腸小逕，眨眼間，已讓無數低等魔物佔據，魔物們張牙舞爪的兇狠模樣，似乎是在向路宣告，他將屍骨無存。

　　「隨風迴盪的低沉暮鐘。」路神態悠閒的看向魔物盤踞的幽腸小逕，噙於嘴角的笑靨，再添三分溫和，「正歌頌著全新開端。」

　　語畢，他再度邁開步伐，宛若眼前恣意叫囂的魔物們，如同家庭飼養的貓犬，溫馴無害。

　　自兩肩垂懸而下的裝飾藍帶與銀白披風隨著動作揚舞，橙紅細緞纏繞髮尾的金髮，在銀白服飾的陪襯下，更顯耀眼明亮，如同光炬般，刺痛魔物們的雙眼，饒是周遭佈滿猙獰魔物，俊美的臉孔依舊看不出半絲躊躇。

　　路不作任何防備便踏入小徑的舉止，看在魔物們的眼裡，無疑是種變相輕蔑與挑釁，盛怒的魔物，再也按捺不住高漲憤火，前仆後繼的襲向緩步而行的路。

　　眾多魔物蜂擁而上，饒是再強的神官，也會在氣空力盡後，被撕成碎屑肉片，何況是單身一人的路？奇怪的是，魔物們非但未能接近路，反而全數步上黑蟒的後塵，在距離路數尺遠的地方，憑空灰化。

　　原該隨著夥伴，連續發動攻擊的魔物，因那短暫的間隔，僥倖保全性命，牠們親眼目睹同伴瞬間灰化的過程，盈滿恐懼的瞳眸，倒映著隨風飛灑的斑斑黑粉，粉末似如擁有生命般，輕輕融入白茫霧氣，交織出充滿死亡氣息的詭譎畫面。

　　路緩緩停下腳步，滿是蓄意的將視線移向仍舊圍於他身側的魔物，接著，一抹親近宜人的溫和笑靨，驀然綻放。

　　尋常無比的恬淡微笑，讓魔物們受到莫大驚嚇，悽厲鳴叫頓時迴盪整個密林，當路再度跨出步伐，魔物們立即充滿警戒的往後跳躍，確定路沒有攻擊意念後，旋即調頭奔離，好似身後有什麼恐怖魔神在追趕，速度快的讓人咋舌。

　　這該說他相貌駭人，還是這群魔物不懂禮節？看著魔物們倉皇而逃的背影，路發出無謂的輕笑聲，接著，繼續朝目的地前進。

　　越是靠近密林內部，霧氣就越顯稀薄，尤其是路的最終目的地，更是景色清晰，絲毫不見霧氣存在，這也無形證明，外頭那層不見五指的濃霧，是有心人士蓄意設下的防護措施，目的在於嚇阻好事者。

　　翠綠樹葉隨風輕輕搖曳，發出催眠似的窸窣聲，投射草皮的樹影，因日照角度與微風而像舞蹈般的擺搖，棲息林間的鳥兒，似乎有意與葉音爭鋒，不時發出長短不一的清脆啼鳴。

　　毫無異樣的尋常樹林，真有路所想要的秘密？

　　以濃霧混淆視線，使入侵者將迷失於方向，進而成為潛伏魔物們的食糧，就算有人僥倖未死，來到密林內部，也僅是徒勞無功，相當慎密的安排啊！縱使眼前景色與想像不符，路卻沒有調頭離去的打算，反而再度舉步向前。

　　雖說這種程度的障眼法，對他毫無作用，但……以人類的角度而言，值得誇讚呀！路碧潭似的深邃瞳眸閃過難以解釋的光芒。

　　剎那間，周遭景象竟開始龜裂，裂痕如同藤蔓般的在景色上頭延展，最後宜人景色竟如玻璃般碎裂崩解，脫落的斑斕，更是在瞬間消失無蹤。

　　此刻，映入路眼底的景象，不再是尋常無奇的密林風景，而是陰森詭譎的樹林，畫於焦黃地表的中型魔法陣運作著，魔法陣陣心，浮有散發螢紅光芒的菱形體，蘊藏力量的菱形體，周邊浮游著細如絲線的紅色光絲。

　　紅絲強勢劃開設於雷爾瓦特邊界的結界，形成足以供給大型魔獸通過的門扉。

　　路不動聲色的掃過周遭景物，緩緩揚起溫和笑容，毫無躊躇的往魔法陣走去，前腳甫踏入魔法陣，數道無形風刃已急襲而來，夾帶強大殺傷力的颶風，尚來不及傷及他分毫，便被同樣無形的力量徹底擊破，轉化為清爽宜人的拂面柔風。

　　雖說這風刃對他而言，是微不足道的存在，但擊在毫無防備的人身上，將是非死即傷的嚴重後果，倘若，前來調查的人，不是他，而是結束善後事宜，前來檢視結界點是否缺損的闇夜……路凝視消散颶風的碧綠瞳眸悄然染上一層迷濛，噙著於嘴角的微笑更為迷魅惑人。

　　散發黯淡光輝的魔法陣亦在此時產生變化，構成魔法陣的線條如同擁有生命般，緩慢朝陣心聚集，凝重濕氣與腐朽味盤踞彌漫，不知自何冒出的釉黑土塊自陣心緩緩隆起，隆至成人大小時，土塊化成人身蛇尾的魔獸。

　　豔美臉孔搭配著黃澄細眸，長於頭頂的三對彎角流轉著暗紫螢光，烏亮長髮覆蓋裸露豐滿的身軀，淺紫帶白的肌膚透著獨特風采，黑紫相間的下身如蛇般修長，自背脊延至尾端的長刺，鋒利無比，牠以蛇尾纏繞菱形光體，儼然守護者之姿。

　　照常理而言，想破壞菱形光體者，勢必得先擊敗看守的中階魔獸，可惜，這點不適合用在他身上。路緩緩瞟向纏繞光體的魔獸，當視線移至光體時，碧眸猛然微瞇，光體瞬時碎為粉灰，「此等重禮，我若不給予適當回應，豈不顯得太過寒酸？」

　　失去作為支撐的力量來源，結界上頭的門扉再度關閉、消失，菱形體消失前夕飄散的粼粼光粉，折射著魅人暗紅。

　　頓失倚靠而跌落地面的魔獸怒不可遏的發出長嘯，待牠視線落至路身上時，參雜著恐懼、迷戀與驚愕的情緒迅速填滿魔獸胸膛。

　　滿是殺機的佈局，為的是誰？心裡已有底譜的路，率先打破死寂，他從容優雅的走向魔獸，毫無防備的模樣，讓人心生疑竇。

　　本來他並無意干涉俗事，可對方既然將目標鎖定在他的娛樂身上，他只好先發制人了。

　　路的逼近帶來強烈壓迫感，緊繃的神經再也無法承受任何刺激，魔獸發狂般的撲向路，欲以尖銳雙爪撕裂眼前敵人，殊知，路一個優雅迴身，便避過這急馳如電的攻勢，魔獸雖是撲空，蛇尾卻已揮掃而出，看似平凡的一擊，竟劈石裂地。

　　可惜，路早已躍離原地，徒留窟窿。

　　這的確是活動筋骨的好方式，但……他已經開始對這種渾是野蠻的遊戲感到厭倦。甫踏實地的路，揚起柔和微笑，深邃眼眸更是清晰倒映出魔獸身影。

　　與生俱來的求生本能告訴魔獸，眼前這個散發危險氣息的男人，不會再度容忍牠的放肆，清楚自己不是對手的牠想逃，卻發現自己已在不覺間讓無形力量壓制，再也動彈不得，像是千萬斤重的空氣，壓迫著身軀，重的好似連肺部裡的空氣都要被擠空。

　　「倘若，妳能死裡逃生。」路噙著溫和微笑，看著露出哀求眼神的魔獸。「請轉達貴主人。」碧眸微瞇間，加諸於魔獸身上的重力再度加強，但魔獸早已失去哀鳴的權利，僅能看著自己身軀，緩緩被壓為粉末碎屑。「覬覦賽因克雷特神官，得付出相當的代價。」

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