華柩罪區

　　至寒氣息盤踞凝滯，幽暗不見光明的寬廣大殿僅靠數盞燃著微弱燭火的壁燈照明，高級薄紗製成的闇色帷幔隨處垂簾，略帶幽暗的光線輕柔灑落的同時，紗幔反射出淺闇紫光芒，構建出難以言喻的詭譎朦朧美。

　　蘊涵魔力的線條，在平滑明亮的地板上繪出擁有顯像效果的魔法陣，立體清晰的影像，忠實不漏的傳送著路與魔獸間的戰鬥，直至魔獸死亡那刻，畫面才停駐於路最後的身影。

　　「才想著是誰有此本事，擊潰看守魔獸？原來是晨星殿下啊！」不知是怒是喜的嗓音，在大殿悠悠迴盪，慵懶倚臥於王座的纖細人影更是噙著迷魅笑靨，「呵，區區魔獸斗膽與晨星殿下相較抗衡？敗的悽慘如廝，並不冤枉。」

　　「可……尊貴如您，竟會出手干涉凡塵俗事。」持於王者左手的雕花酒杯瞬間化為碎片，飄散醇酒芬芳的暗紅混雜著殷紅液體，延著白皙手臂盤流。

　　「豈不耐人尋味？」

　　恣意甩去沾染左手的血漬，王者狀似隨意的輕輕撫過披身深裘，本該皮開肉綻的傷口，竟是在剎那間癒合如初，乍看之下，從容悠閒，但，那對眸色迥異，倒映著路高傲身影，既似燦紫又勝豔紅的金銀妖瞳卻閃爍著複雜光芒。

　　「呵。」望著路的影像許久，王者倏地發出一聲涵意不明的輕笑。

　　即使身處凡塵俗世，依舊是如此高傲優雅，就好比於幽冥綻放光輝的星辰般耀眼，但，滿載多時的怨恨，早已化成鋒利長槍，無情刺穿胸膛，疼得讓人幾欲發狂，這般滋味，高傲如他，可曾明瞭？慵懶臥於王座上的人，隨著思緒，伸手輕觸嵌於鎖骨交會處的暗紅寶珠。「倘若，這是您作出的最後警告，我……豈能失禮於您？」

　　「但您似乎忘了。」再次深凝影像一眼，王者緩慢而優雅的自王座起身，邁開步伐走下台階。

　　興許，是溫順披於王者左肩的淺灰色長髮，在前胸處用墨黑細帶以交錯的方式束綁的緣故，並未隨著王者動作而飄然輕舞。

　　儘管如此，王者依舊展現出和路截然不同的優雅與耀眼。

　　「凡屬異族高階者……」柔軟徐緩的嗓音，隨著腳步猛然嘎止，滾綴深裘的衣袍在主人猛然迴身時，在空中翻起優美波浪，同時，王者姣好面孔緩緩綻開一抹和語氣截然不符的微笑。「不得插手干涉塵世！」

　　「這點，無論是您，或者是我，都得遵守。」

　　「您說是吧？尊貴偉大的……」佇立於大型魔法陣前的頑長身影，緩緩伸出雙手輕擁路的影像，「晨星殿下……」這過份溫柔的動作，怎麼看都透著幾絲曖昧氣息，可，掛於王者嘴角的盈盈笑意卻逐漸轉為冰寒。

　　什麼時候開始，尊貴如晨星，在意起區區螻蟻的死活？

　　儘管，雙手所擁只是魔法投射所成的影像，王者左手仍是徐緩挪至路咽喉，作緊緊扣般的動作，保護人類這種壽命不過短短數十年的生物，有意義嗎？

　　救活了，又能如何，人類的壽命有限，遲早會迎來死亡，只要再過個數十年，不，根本不需要等那麼久，只要有心，隨時能取她性命！思緒流轉，噙於王者嘴角的笑靨再度由冰冷轉為柔和，微瞇的金銀妖瞳宛若貓眼，神秘惑人。

　　「呵，雷爾瓦特的大神官真是好運。」

　　或者，該說是不幸？不管是哪種，她的命運不會改變，只要能毀掉晨星殿下不惜插手塵事，也想保護的對象，這點損失，算得了什麼？王者不以為意的輕笑，右手順著髮絲輕撫而下，映著透露一絲兇殘氣息的笑容，格外妖異。

　　「這種來自君王的祝福，可不是每個人都能享有。」剎那間，路的影像是遭到外力腐蝕，一點一滴的風化流逝。

　　雙手環抱的修長身影，宛若在思索何種大事般，不斷於寬敞大殿來回行走，「讓我想想，該奉上什麼作為見面禮呢？」

　　腳步驟止的瞬間，王者心中彷彿已有定奪，「呵，就賦予妳重生吧！」

　　晨星殿下見到臥躺於血泊的賽因克雷特時，會是何種表情？呵，真是令人感到期待啊！王者緩緩舉起運有魔力的右手，以食指與中指並攏緊靠，用自身雄厚的魔力於空中寫下散發闇紅光芒的奇特文字，「奉行吾名者，尊從吾喚。」

　　「降臨！」

　　隨著那聲降臨，闇紅文字猶如遭受高溫融化的糊入空氣，與魔法陣產生強烈共鳴，不過眨眼，一道刺目銀光劃破空間，硬是打開一道通往異界的大門。

　　連結人界和異界的通道彼端，是遙無止境的幽冥黑暗。

　　自黑暗內傳出的連綿馬蹄聲，意味著受召者逐漸接近，充滿壓迫感的邪惡氣息更是自空間缺口流洩而出，彌漫大殿。

　　須臾，全身裹覆黑金盔甲，僅露出一雙鷹眼的騎士，駕著良駒以優美姿態躍出黑暗，馬蹄甫踏實地，黑駒已載著騎士急奔而去，冷冽氣勢透過厚重鎧甲不斷傳出，沿途經過之處，盡數覆上一層皓白冰霜。

　　「這回，您會袖手旁觀呢？還是，再度為了人類打破共約呢？」

　　「我由衷期待。」明明，語氣是那樣的平和淡然，可，猶如鑲嵌紫晶、紅寶的眼眸卻冷得駭人，直到因為距離漸遠，逐漸縮小的騎士身影徹底消失在視野，王者猖狂至極的笑聲，才猛地揚起，在過於清冷的大殿內迴盪不絕。

　　就好似要掩去主人此刻過於猙獰的面孔，無端自生的清風撩動滿室薄紗。

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　　淺栗色檜木鋪滿整個會議室的地板，間隔數尺而立的精緻燭台燃著澄紅火光，作為支撐的石柱雕有細膩螺紋，隸屬於喀依奴神殿的高階神官們，依照職階高低入坐長桌旁側的位置，身階普通的神官，則是恭敬沉默的站於兩側。

　　會議正式展開前，高階神官們相當自發的拿起擺放桌面的報告書觀看，這種原本僅是象徵性的例行公事，讓他們不以為意的神情逐漸轉為凝重認真，隨著目光下移，記載上頭的內文就越顯得驚駭懾人。

　　認為此事牽涉甚廣的高階神官們，無聲達成共識後，極有默契的將視線集中在擁有最終裁決權的兩人身上，卻無人願意開口打破沉寂，肅穆的氣息盤踞會議室。

　　曼菲斯特不動聲色的掃過諸位神官神後，以低沉的嗓音揭開會議序幕，「相信諸位對本會議召開的原因已有幾分瞭解。」年輕俊俏的臉孔，展露著雷爾瓦特最高執政者的自信風采。「近日來，邊界地區頻傳受襲事件。」

　　「災情雖在各位的全力救援下，降至最低損失，但是……」曼菲斯特先是微頓數秒，接著才以更為嚴厲謹慎的語氣，訴說未完的話語，「長期守護雷爾瓦特的結界，開始出現破損崩毀，已是無可否認的事實。」

　　「為此，我需要你們的協助。」

　　存在歷史悠久的結界出現細微破損，倒也沒什麼值得大驚小怪，找個高階神官修補便是，但出現崩毀，這可是雷爾瓦特建國以來，從未發生過的大事啊！出席會議的神官們，為這足使雷爾瓦特陷入混亂的消息，倒抽一口氣。

　　「損壞崩解的結界點，已由賽因客雷特大神官重新架設完成，請各位無須擔憂。」儘管，曼菲斯特將所有的功勞的加在闇夜頭上，但，熟知內情的人都知道，闇夜並非獨自前往，結界修復這件事，身為賓客的路也出了不少力。

　　未能及時發現結界問題，造成如此慘重的傷亡，最後，居然還靠外人來收拾善後，這種無疑是損害喀依奴神殿，甚至是雷爾瓦特國威的事實，誰也不打算將它明朗化。

　　「經由調查，已能確定，結界是遭人為蓄意破壞，為此，在調動各地的神殿護衛，加強巡邏的同時，希望在場諸位能將力量借給我，藉以杜絕結界再度遭受破壞的可能性。」表面上，這是身為一殿之主的曼菲斯特的請求，但，所有人都知道，這是不容拒絕的命令。

　　於公，或私，皆沒有猶豫的餘地。

　　「是，這是我們的榮幸。」

　　當眾人整齊劃一的說出這句話，曼菲斯特勾勒起一抹滿意的微笑，就在他想結束這次話題，僅留下少數親信進行商討相關事宜時，一名身列高階的神官自座位起身，朝闇夜與曼菲斯特鞠身示意，「喀依奴大神官、賽因克雷特大神官。」

　　「請容許我的無禮。」

　　見端座會議主位的兩位最高神官將注意力放在自己身上，他才以含帶不明涵意的凌厲眼神，毫無遮掩的望向闇夜，「我無意冒犯兩位權威，但，我在此以會議成員的身份，正式提出賽因克雷特大神官的彈劾程序！」

　　話一出口，所有的人都騷動了，敞大的會議室，幾乎要被神官們的竊竊私語所淹沒。

　　如果說，闇夜只是個不具實權，被高高架起的空殼神官，那麼，她確實很適合成為這次事件的替罪羔羊，可，她不單掌握實權，甚至可能比曼菲斯特大神官更加熟知一切律法和章程，彈劾這樣的她，是給自己找麻煩，還是想在神殿門面上抽一巴掌？

　　正當眾人的討論聲越發吵雜，曼菲斯特終於發出一聲輕咳，頓時，周遭雜音全數消失，誰也不敢出聲打斷這位當權者的即將出口的話語。

　　長期穩坐高位的曼菲斯特，並不是個無用之徒，他一開始就發現，對方看帶闇夜的目光夾帶惡意，只是，他怎麼也沒想到，對方會選在這種時候，提出彈劾闇夜的不智話題，眼見周遭的交談聲越來越超過，他才出聲阻止。

　　待一切歸於平靜，曼菲斯特刀削似的雙眉也已微微皺攏，就在他打算開口斥責提出這話題的神官無禮，坐於他旁側的闇夜竟揚起優雅微笑，朝他與逾舉發言的高階神官微微頷首，無聲默許他的發言。

　　為此，曼菲斯特不得不將已到嘴邊的話語硬生壓下，改以略帶警告意味的眼神瞟向那名高階神官。

　　兩位最高神官截然不同的反應，提出彈劾的高階神官全都看在眼裡，不得不說，她此刻那抹恬淡微笑，簡直礙眼的可以，再加上，曼菲斯特那種任誰一看都能知曉，他決意為闇夜護航的態度，更是讓人怒火中燒。

　　儘管內心隱藏的怨懟熾盛高揚，這名高階神官仍是藉著闔眼的短暫時間，掩去那抹陰狠，改而換上恭謙得體的態度，「賽因克雷特大神官，據說，您在趕達現場的第一時間，並未對受難人民伸出援手，而是採取旁觀姿態，甚至，嚴令隨行人員不得出手營救，可有這回事？」

　　直搗核心的問題，惹得在場眾人心驚膽顫。

　　闇夜是怎樣的性情和作風，這事，不管是對喀依奴神殿，還是雷爾瓦特公國來說，早已是公開的秘密，過去，從來沒人會為這事對她提出質問，或者該說，這一切，出自雷爾瓦特公國的全體意志！

　　國家賦予她殘忍的權利，允許她的冷血。

　　現在，將話題帶到這事上頭，不是擺明要刁難闇夜嗎？幾個想出聲斥責這名神官太過放肆的高階神官才剛張口，就發現自己的聲音像是失蹤了一樣，怎麼也發不出聲。

　　儘管知道，闇夜的存在是必要的，他們內心深處，始終藏著一絲希望闇夜能就此退位的念頭。

　　打自闇夜成為大神官的那刻起，他們心裡便不斷冀望，有朝一日，會出現個人將她拉下位置，只是，這種想法，讓他們藏得很深很深，深到連他們自己都不曾發覺，原來，自己是那麼的期望她消失，深到他們以為，他們從來不曾有過這種念頭。

　　一直以來，他們抱持著成為大神官的崇高夢想而努力，哪怕，這份殊榮最後只屬於一個人，他們依舊不曾懈怠，直到曼菲斯特脫穎而出，登上最高神官的寶座，他們才放棄這樣的想法。

　　畢竟，一路走來，曼菲斯特的人品和實力，他們全都清楚，為此，他們對這種結果雖然感到羨慕，卻也心服口服，沒想到，上代的喀依奴大神官，居然夥同其他高階神官破壞舊制，執意另立大神官，造成日後，兩位最高神官共掌喀依奴神殿的局面！

　　如果說，闇夜的即位是整理所當然，那麼，他們到底是為了什麼而努力？

　　就為了陪襯她的存在？

　　別開玩笑了！這個奪走他們的榮耀，將他們的驕傲踩在腳下踐踏的女人！剎那間，無論是支持者，還是暗地反對者的視線，盡數落至闇夜與發問者身上，縈繞會議室的靜默更是轉為死寂。

　　承受眾人注目的闇夜，不知是真的沒有發覺對方刻意為難，還是根本不在乎，只見她深邃如夜的眼眸清晰倒映出發問者身影，嘴角更是綻放一抹習慣性的淺笑，「是，當時的情況，吾認為，這是最好的選擇。」

　　「最好的選擇？」高階神官滿臉不可思議的發出怪叫，「妳所謂最好的選擇，就是漠視雷爾瓦特的子民慘死魔物爪下，淪為魔物腹中食物？」

　　就像他所知道的，闇夜不單冷情，甚至可稱之為冷血，面對這種尖銳詢問，她並是面色不改的緩緩開口，「冒昧行動，導致救援者陷入困境，這種魯莽的判斷，吾無法下達。」幾乎是不作任何猶疑，她再度開口，「為了避免無謂損失，吾，不惜一切手段。」

　　雖然這種事，眾人早已知曉，但，闇夜毫不忌諱的直言，著實讓人感到心驚。

　　發覺自己低估闇夜的男人吸了口氣，再度提出新的質問，「再請教賽因克雷特大神官，您是否知曉結界佈置點的存在位置，是喀依奴神殿……不，是整個雷爾瓦特公國的最高機密？」

　　「知曉。」

　　「既然您知曉此事的重要性，能否請妳解釋，當時為何會有外人在現場？」這個外人指的是誰，眾人心知肚明，沒等闇夜作出回答，高階神官立即開口搶白，「難道您本身沒有足夠的能力重設結界？或者說，您誤將結界設置點當作公開的遊樂場所，閒雜人等可以任意進出？」

　　「您貴為雷爾瓦特精神指標，居然枉顧自身職責，倚仗重權而藐視律法。」像是早已在腦海練習無數次的犀利言語，就這麼毫無停頓的接連轟出，「您，不，闇夜．賽因克雷特，妳根本沒有資格繼續擔任大神官！」

　　強烈而直接逼退宣言，像是泡沫般的迅速擴散。

　　原本就和男人關係密切的神官，自初時震撼回神後，立即知情識趣的串聯一氣，指責闇夜疏失的聲浪此起彼落，而擁護闇夜的神官們則是不甘示弱的加以回擊聲援，本該用來談論嚴肅話題的會議室，當下有如鬧市般吵雜。

　　倘若，有人曾在過程裡分神注意曼菲斯特，定會發現，當那名高階神官隱誨點出路與闇夜一同行動時，莊嚴不茍的神情出現些了許動搖。

　　直到神官間的爭執越顯越激烈，辯論內容更是嚴重偏離主題，向來修養極佳的曼菲斯特，再也按捺不住怒火的出聲嚇止，「不知諸位可記得，現在是會議時間？」嘹亮沉穩的嗓音劃破吵雜，瞟向神官們的視線更是凌厲懾人。

　　這種看似彰顯權威的舉止，隱藏著更深涵義。

　　總是注視著闇夜的他，比任何人都清楚，國家施加在她身上的職責有多麼沉重，沒人知道，當他們酣睡入眠時，早該休憩的闇夜，獨自待在辦公室裡，認真專注的批閱著自各地呈上的公文，往往得到天色將明才能結束作業。

　　在這種妖魔肆虐、天災難避的動蕩時代，再優秀完善的應對政策，也僅能將損失降至最低點，無法理解這點的人民，總將發生在親屬身上的不幸，完全歸咎於闇夜的無情，她卻不曾為自己提出辯解，僅是以淡然笑容回應各種不堪的謠言。

　　他對這樣的闇夜感到憐惜與心疼，為此，他無法原諒眼前這些毫無建樹，卻一心爭權的野心家！曼菲斯特視線緩緩掃過噤若寒蟬的神官們，最終落在率先質疑闇夜的高階神官身上，「外人的定義是什麼？」

　　「你口口聲聲為國家百姓著想，那麼，在如此緊急的狀態，能者之士伸出援手有何不對，值得你如此小題大作？」說到這，曼菲斯特看待對方的眼神變得極其冰冷，「還是說，你認為，不該率先處理結界漏洞，得等到你們或是其他人有時間前往援助，再行處理比較正確？」

　　從未料到曼菲斯特會將這等大事說成小事的高階神官微愣數秒，旋即再度開口進行砲轟，「事有輕重緩急，難道，不能先行解救人民，再去解決結界崩毀的問題嗎？」

　　「萬一，從崩潰的結界點，又跑進成千上百的魔物，你要怎麼處理？」

　　見對方怔住，曼菲斯特突然對這些人感到極其厭煩，最後，他索性連場面話都懶得說了，直接端起當權者的身份給予訓斥，「如果我沒記錯，正義凜然的你是以公務過於繁忙，無暇抽身為由，拒絕當地的援助請求，可是，我從書記官那拿到的資料，似乎不是這麼回事啊！」

　　隨著曼菲斯特平舉右手的動作，一名年輕神官已將他抱在懷內的資料交付至曼菲斯特手裡。

　　「真是奇怪了，那段時間，不管是神殿內部，還是外駐地區，並沒有任何公文遞送到你手裡。」隨意翻動資料，快速瞄過上頭內容的曼菲斯特，似笑非笑的迎上對方目光，「能請你解釋一下，理當相當空閒的你，那些日子在忙些什麼嗎？忙到無視子民的協助請求。」

　　「我會依據你的答覆，來決定你的懲處輕重。」

　　形勢逆轉的發展，讓起先說話流利的高階神官，突然變得語塞，「這……我……」當眾遭到揭發的他，連句辯解也說不出口。

　　「看來，你現在的職位並不適合你。」曼菲斯特壓根不給對方辯駁的機會，當下就已決定對他的處置，「再次從基層開始吧！」輕輕鬆鬆一句話，就將該神官至今的辛苦抹消，不帶任何的猶豫和躊躇。

　　就在曼菲斯特自座位起身，象徵此次會議到此結束時，職位平白遭受剔除的神官，猛地出聲，「喀依奴大神官，您這是公開包庇嗎？」

　　「你最好注意一下你的言語態度。」見這名神官依舊不知收斂，原本朝門口走去的曼菲斯特猛地停下腳步，迴身面對那名因為降職，臉色鐵青至極的神官，「路閣下乃是接受喀依奴神殿正式請託而出手協助，方才我沒說，是給你保留顏面。」

　　「還是說，你要因此判我瀆職，再度發起彈劾？」

　　眾人極其迴避隱誨的事，現下，完全攤開來說，不單是種不耐煩，更是一種無聲宣示，誰再抓著這問題打繞，就是和曼菲斯特過意不去。

　　徹徹底底的威嚇。

　　「什麼時候開始，喀依奴神殿需要對外提出協助請求？」若是平時，這位神官會就此打住，可惜，現下被情緒支配的他，只想一發心中怨氣，「長久保護雷爾瓦特的結界從未出現重大問題，直到賽因克雷特將那個陌生人帶進喀依奴神殿，難道，這些全是巧合？」

　　闇夜可以忍受神官們對她的指責和不信任，接受他們的質詢，但……這並不表示，她允許她們在毫無根據的情況下，恣意抹黑路，幾乎是在對方提出對路的懷疑實，她漂亮的墨眉瞬間輕攏、舒展，不一會兒，嘴角已緩緩勾起優雅弧度。

　　「你說的沒錯，一切全是巧合。」悠悠迴盪的平穩嗓音，一如他們熟悉的輕柔，不同的是，裡頭似乎多了一絲冰冷，就連那雙本來就不帶任何感情的眼眸，更是冰冷的讓人難以招架。

　　又是這種眼神，彷彿不將世間萬物放在眼裡的高傲眼神！「妳想包庇友人，直言無妨，何必混淆焦點？」

　　「相當精彩的推論。」

　　「依你之見，是否該將近日往來於雷爾瓦特者全數拘留，詳加調查？」神官越顯放肆的言行舉止，依然無法使闇夜的平淡神情出現任何動搖。「難道僅憑無端猜測，便能隨意拘捕百姓？」簡單而無贅詞的言語，輕鬆堵住高階神官們的口。

　　說真的好聽！

　　她不就是這樣的人嗎？只要被她判斷為有害，她便會眉頭不皺的進行排除，像她這樣的人，什麼時候開始，變得如此替人著想？就在男人想張口嘲諷些什麼時，室溫驟然下降，凍得眾人渾身寒顫。

　　「怎麼回事？」因寒意刺骨而頻頻皺眉的神官們，吐納著白茫凍氣。

　　不過眨眼，薄霜像是具有生命意識般的自會議室大門門縫盤延入室，以驚人速度佔據會議室的每個角落，流轉水光剔透的晶體閃爍著斑斑光芒，美得猶如置身冰雪國度。

　　「退下！」就在神官們因這突發事件而陷入混亂時，身為最高神官的闇夜和曼菲斯特彷彿感應到什麼，最快的速度來至所有神官身前，以毫無落差的詠唱速度，同時架設聖法結界，不同於往的從容不迫，此次低詠採取速念法，就像是在與什麼人搶時間般急促。

　　幾乎是在低詠完成的同時，具有強大破壞力的魔法波動轟碎大門。

　　冰雪颶風捲帶著碎若粉塵的門板襲入會議室，眾神官雖有結界保護，卻仍是在這股強烈氣流吹襲下短暫閉眼，待風勢轉弱，再度睜眼的神官們，極富默契的倒抽一口氣。

　　他們熟悉不過的喀依奴神殿已淪為冰霜雪國，原該寬敞的廣場佈滿不知從何而來的透明冰柱，令人詫異的是，每根冰柱裡頭，冰封著神官神侍，他們的神情僅有茫然與驚愕，就好似在訴說，整個冰封作程，快得讓他們來不及作出其他反應。

　　神官們尚來不及自這幕給予的驚駭中恢復，更大的衝擊又至，猶如斷線風箏的皎白身影，猛然撞上聖法結界，強悍的力道，讓結界產生些許震動，待他們定眼一看，赫然發現那白影竟是方才搶先設下結界保護眾人的闇夜。

　　「闇夜！」因為闇夜伸手將他推開，因而避開撞擊的曼菲斯特，剛站穩，看見的就是這樣的畫面，知曉闇夜必定受創的他，心臟為之緊縮，顧不得結界外頭到底有著怎樣的埋伏，當下就想衝出去援助。

　　所幸，曼菲斯特剛有動作，還來不及跨出結界，裡頭的神官們已七手八腳的將他死死拖住，怎麼也不肯鬆手，「喀依奴大神官！請你冷靜！這種時候，就交給賽因克雷特大神官處理。」

　　「放開我！」

　　就在曼菲斯特和神官們扭成一團，為是否衝出結界援助而爭執時，他們驀地止聲，全數呆愣在原地，瞠大的雙眼寫滿不敢置信。

　　逐漸消散的冰雪颶風裡，隱約可以看見一道傑傲不羈的身影，僅是眨眼，左手持握缰繩、跨坐黑駒的冷傲騎士已現姿人前，他以右手輕甩圓矛上頭沾附的血漬，令人膽顫的雙眸吐露著惡質欣喜，無聲嘲諷人類的渺小無能。

　　就像是種與生俱來的本能。

　　身披烏金盔甲的高傲騎士冷冷看著眼前的卑賤物種，眼底盈滿輕蔑與不屑，當他發現應當受創甚重的闇夜緩緩自地爬起時，不知自何而來的怒火滿溢胸膛，鷹眼微瞇間，足以傾覆所有生物的致命寒氣再度自黑金鎧甲後方傳出。

　　不同於黑金騎士的憤怒，自身體各處襲來的強烈痛楚，讓闇夜忍不住發出悶哼，強抑傷勢，緩慢起身的她，冷靜的對自身傷勢進行分析判斷。

　　她雖在對方發動攻擊時作出迴避，可，她畢竟是血肉之軀，無法與風壓抗衡，以至於反應慢上半拍，所幸，她及時避過直取而來的黑色圓矛，否則遭長矛刺傷的將不是左手臂，而是心窩！

　　如此蠻橫的力量，不該是人類所有，為什麼他能在無聲無息間入侵喀依奴神殿？神殿擁有強力結界護持，邪魔應難穿越才是，難道是中、高階級者！對突襲者身份有幾分底譜的闇夜，以右手背拭去掛於嘴嘴的溫熱血絲，腦裡則不斷擬定應對策略。

　　掌握絕對勝算的黑騎士並不打算給闇夜喘息的機會，鷹眼閃過狠戾的瞬間，右手已迅速俐落的揮動漆黑圓矛，鋒利矛尖劃過空氣，道道散發酷寒氣息的冰雪半弧刃憑空浮現，圓矛迴轉半圈，當矛尖直指闇夜，冰雪半弧刃立即急馳快攻。

　　看似單調平凡的攻擊，夾帶著絕對致命的破壞力，早已沉重傷勢的身軀不若先前的靈活，以至於闇夜在閃避的過程中險象環生，原先僅是渲染豔紅的外袍，在數度與飛疾冰刃擦身而過後，變得破爛坑洞。

　　閃避冰雪半弧刃攻擊的同時，不忘以聖魔法抵抗寒氣侵襲，的確是個不可多得的優秀人材，但……遊戲也僅到此為止！眼神略沉的黑金騎士再度揮動長矛，閃爍白芒的弧月冰刃如同連綿細雨般的自天飛降，而他更是抓準闇夜露出破綻的時機，掄矛刺擊。

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　　真是難得的奇景啊！沒想到喀依奴神殿內部不單有股強烈而純粹的魔氣，就連神殿各處都能看見活人急凍。察覺異樣而離開寢室的路，非但不為沿途所見感到驚愕，反而像是在參觀名勝古蹟般，噙著溫和笑靨，悠哉遊走於喀依奴神殿。

　　駐守喀依奴神殿的神官雖多，卻是虛有其表者為眾，洞悉此點者，若想瞬間癱瘓喀依奴神殿反擊能力，並不困難，只要擁有壓倒性力量即可。

　　路極為隨意停駐於某根冰柱前方，碧綠眼眸倒映著冰封在內的人影。

　　來自地獄深處的力量與氣息，是行蹤難測的冰系惡魔啊！藉由短暫觀察來判斷突襲者身份的路，朝冰柱裡頭的人露出溫和微笑，「看起來似乎很冷呢！」語畢，路相當乾脆直接的轉身離開，前進的方向，正是闇夜所在的會議室。

　　與其要他援助遭受冰封的無能者，或是讓他思考喀依奴神殿將為此劫損失多少，他寧可花費心神推斷冰系惡魔攻擊喀依奴神殿的真正理由。

　　即使是最為無用的惡魔，也能給予人類致命傷害，何況是隸屬地獄中堅位置的冰系惡魔？可，就他記憶裡的冰系惡魔，大都性情孤僻、不願與人有所糾葛，怎會出然現身人界？難道，是有心人藉由召喚魔法，與其締結契約？

　　這番大費周章的目的是什麼？

　　暫且不管這是否為爭權奪勢所產生的鬧劇，單以現況而論，喀依奴神殿裡頭，有哪位棘手人物必須靠冰系惡魔方能鏟除？是年輕掌權的大神官，還是……路腦海裡列出可能被列為攻擊目標的人選名單時，刀削似的劍眉已不自覺的微微皺攏。

　　空氣裡頭雖然混雜著惡魔氣息與聖潔芬芳，仍不足以掩飾恣意擴散的鐵鏽腥味，那股純淨氣息出自何人？他比任何人都清楚。路移動的步伐看似從容優雅，可碧若深潭的眼眸已閃過一絲憤怒與殘虐。「非常……有意思。」

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　儘管，在閃避冰雪半弧刃的同時，棲身結界內部的神官們，暫時放下心中成見，極其自發與配合的對惡魔騎士發動一波波的聖屬性魔法攻擊，但，每一道打在惡魔騎士身上的魔法，並不足以對他造成什麼重大影響。

　　即使是有，也不過是在黑金鎧甲上同，留下淺淺傷痕。

　　身為最高神官的曼菲斯特心裡雖然焦急，可，發動大型魔法所需要的詠唱時間極長，短時間內，他亦是愛莫能助。

　　知曉這道理，一面牽制惡魔騎士，一面分身注意其他高階神官是否維持結界完好的闇夜，終於犯下足以致命的判斷性錯誤。

　　這種在旁人眼裡看似微不足道的破綻，竟是生與死的交界線，慘痛代價的起始點，閃爍寒銳鋒芒的黑矛，猶如是以慢動作撥放的刺進她身體。

　　殷紅鮮血不斷滴在落鋪滿霜雪的地板上，如同盛開於雪地的火燄玫瑰，豔麗而刺目，無聲宣告著生命的流逝，可闇夜直迎惡魔騎士視線的幽暗深瞳，非但尋不得半絲感情，纖細柔嫩的雙手，更是緊握著深埋身軀的黑矛矛身，痛覺像是早已麻木。

　　得手的惡魔騎士並沒有太大的感情起伏，或者該說，這樣的結果，對他來說是種理所當然，只是，他怎麼也無法理解。

　　為何無法從這個人類女子眼裡看到恐懼與絕望，超脫生死界限嗎？這怎麼可能，人類向來是最懦弱貪生的卑賤種族啊！隨著思緒流轉，惡魔騎士的眼底除了冰冷，尚多幾分疑惑，或許是這份不解作祟，讓原本該將黑矛自闇夜身體拔出的他產生片刻停頓。

　　領悟力極高的闇夜，怎會不懂惡魔騎士為何遲疑？

　　實際上，她很清楚，順著傷勢入侵的寒氣，已隨著血液在體內四處流竄，若是放任傷勢惡化，不需要惡魔騎士動手，跳動逐漸遲緩的心臟，最終還是會停歇，為此，她必須把握所剩無幾的時間，否則這名惡魔騎士若是在她亡故後衝出喀依奴神殿，將會殃及百姓。

　　沒有辦法使無辜喪生的人民復活，也無法像英勇戰士般與黑騎士抗衡，這樣的她，的確相當無能，但她還是會竭盡所能來保護這個國家。闇夜凝視惡魔騎士的夜眸微微閉闔，嘴角卻是漾起溫柔優雅的微笑。

　　縱使等待在命運底端的是萬劫不復，她亦無怨無悔。

　　闇夜無視利矛穿身的痛楚，憑藉著過人意舉步向前，每踏一步，便引得大量鮮血淋落地面，「天之方，地之角，絕望於此開端，永恆於此靜默。」伴隨著低喃似的柔軟嗓音，只屬於她的聖潔氣息再度轉為強烈深濃。

　　為什麼這位女性神官，要為那群懦弱不堪的人類如此付出？

　　令喀依奴神殿眾人深感膽顫的惡魔騎士，察覺到闇夜有意以聖屬性毀滅咒文與他同歸於盡，本想用蠻力將她甩離黑矛，可，當他觸及對方神情時，猛然打消原有的主意。

　　無懼死亡的堅毅意志，不遜於高貴騎士的耀眼光芒，有資格接受他讚賞的人類！惡魔騎士望著闇夜的眼神，一反先前的輕蔑鄙視，即使隔著厚重頭盔，旁人依舊可以清楚感受到頭盔下的神情是何等莊重嚴肅。

　　當闇夜柔荑輕抵惡魔騎士的黑金鎧甲時，惡魔騎士早已運轉全身魔能，打算正面承受闇夜的最後攻擊，這是他對敵人所表達的無聲敬意。

　　「自無盡深淵破繭而出，吾將以己身性命作為代價，聽聞吾請求，順從吾呼喚。」倘若能確保國家的繁華安定，任何事物，都可以捨棄，包括……她自己！闇夜笑靨更顯柔美，眼神卻在瞬時轉為凌厲，「封魔！」

　　同一時間，曼菲斯特也已完成詠唱，「審判！」

　　常人無法想像的強大聖力與龐大魔能相互衝擊、對抗，就連氣流都以兩人為中心的快速捲動，接著，毫無預警的往外擴張、推擠，好比是火藥爆炸的煙霧頓時形成，紛白雪花隨著氣流滿天飛舞，懾人寒意像是貪婪猛獸，不斷吞噬周遭溫度。

　　饒是如此強烈的衝擊，依舊無法動搖閃爍金色光輝的圓形屏障，在它的保護之下，待於裡頭的神官們並未受到絲毫傷害，他們的神情盡是震愕與不信。

　　看著皓白世界裡，那抹搖搖欲墜的身影，他們突然覺得有些無法理解。

　　到底，為什麼要做到這種程度？明知道他們之中有人處心積慮想推翻她，為什麼還要如此拼命保護他們？？目睹闇夜以命搏敵的神官們，心底有股難以言喻的情緒，騷動蔓延，「賽因克雷特……大神官。」

　　終於結束了嗎？

　　和曼菲斯特先後聯手發出一擊的闇夜，此刻已是眼神朦朧，看著前方，確定惡魔騎士已經消失無蹤後，早已到達極限的身體終於得以放鬆，順遂命運的倒落於冰冷雪地，自傷口湧出的血紅，豔得像是鋪於冰霜上頭的紅毯，突兀而刺目。

　　「賽因克雷特大神官！」受到極度驚嚇的神官們，再也顧不得外頭是否還有危險，連忙奔出聖法結界。

　　自爭端開始，便讓闇夜推入結界之內，被迫負起維持結界，以及內部支援的曼菲斯特也自結界內快步走出，並搶在眾人之前將闇夜納入懷抱，同時，以極快的速度發動擁有治癒效果的祝福魔法，「賽因克雷特大神官，請妳振作！」

　　不！還沒結束……

　　藉由聲音判斷周遭情況的闇夜，痛得連睜眼都嫌困難，但她仍舊勉強自己以細如蚊蚋的虛弱嗓音開口警告，「喀依奴……大神、神官……結界。」修長如玉的手指，顫抖不止的指著結界應存的位置。

　　曼菲斯特無法理解闇夜指向結界的用意為何，現在的他也沒時間注意那些，淌於闇夜嘴角的血絲，已夠讓他心痛如絞，他又怎能將闇夜交予死神？

　　「眾人沒事，請妳振作一點，我馬上為妳治療。」不知是鼓勵闇夜，還是安撫自己的話語，不斷重複著，曼菲斯特用以治癒闇夜傷口的聖光更是不增減退。

　　他已經相當盡力在搶救了，為什麼血還是流個不停？僅管曼菲斯特身為喀依奴大神官，他卻無能改變既定的生死，闇夜的傷勢與最先相比，雖是已經減輕許多，可泊泊外流的血液，仍是連同他的衣袍一道染紅。

　　闇夜越顯慘白的秀麗容顏與逐漸失溫的嬌弱身驅，讓曼菲斯特心緒更為慌亂失措。

　　當曼菲斯特與諸位神官施行高級治癒術，企圖將闇夜救離死神掌控的同時，屬於惡魔騎士的邪惡氣息越顯濃熾強烈。

　　飄散喀依奴神殿的白茫霧氣，宛如具有自我意識般的聚攏成人形，彷彿由地獄深處傳來的馬鳴聲劃破凝窒喀依奴神殿的死寂，驚愕瞬間爬上眾神官臉部，猛然回首，赫是毫髮未傷、英姿颯颯的惡魔騎士。

　　怎麼可能，承受兩位最高神官的攻擊，居然一點事也沒有！

　　再度現姿的惡魔騎士並未理睬進入警戒的眾人，僅是不動聲色的看著自己身上那套輕煙微冒的黑金盔甲。

　　能夠損傷擁有抗聖屬性鎧甲的力量，她真是普通人類嗎？沉默片刻的惡魔騎士將視線緩緩移向曼菲斯特緊護於懷的闇夜，不再猶豫的他高舉黑矛，以魔力為基礎而憑空衍生的雪花，將喀依奴神殿襯得像是無瑕國度，儼然是冰系惡魔專屬的大型魔法開端。

　　滿地血紅的驚悚畫面，無法動搖隱身暗處者的溫和笑靨，一顆細如豆粒卻擁有極佳治癒效果的光球，更是自他微舉的右手急馳而出，不待眾人察覺，光芒已迅速融入闇夜體內。

　　確定闇夜已無性命之憂後，路緩緩將視線移向彼端的惡魔騎士，「真是粗暴的紳士啊！」語畢，優雅從容的微曲手指，清脆響指聲頓揚，佔據喀依奴神殿的冰霜旋即融化消逝。

　　由惡魔騎士所發動的大型冰系魔法，在轟下前一刻消失無蹤，這不僅讓眾人瞠大雙眼，就連惡魔騎士亦為這異象而驚愕。

　　到底是誰？竟能在瞬間壓制他的力量！難道喀依奴神殿裡頭，還有力量比她更為強大的人類存在？早已認定眼前的雷爾瓦特神官們再也無法傷他分毫的惡魔騎士，立即駕馭黑駒奔馳於神殿廣場，仔細認真的搜尋著可疑人士。

　　「我說過，覬覦賽因克雷特神官，得付出代價。」路的笑容再添三分溫和，右手食指則是輕輕劃過空氣，一道無形氣刃立即擊向惡魔騎士。「何況是傷她至此？」

　　輕微難覺的衝擊過後，原先急馳速奔的黑駒，動作猛然一頓，接著便發出長嘶悲鳴，身為駕馭者的惡魔騎士尚來不及弄清何事，黑駒已癱臥地表、掙扎不起，遭受氣刃截斷的四肢則是靜躺血泊，這是路對惡魔騎士的示威。

　　他已事先提出警告，對方既然執意而行，也怨不得他了。看著惡魔騎士擺出警戒架勢的路，笑容更為迷魅惑人。

　　他會將對方加諸在闇夜身上的苦痛，連本帶利的討回。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　沒入闇夜體內的光球，迅速發揮穩定傷勢的效果，闇夜原先蒼白如紙的臉龐，緩緩恢復紅潤色澤，遭受長矛刺穿的傷口，亦已驚人速度復合，但屬於她的神智早已飄散於意識海。

　　「闇夜．賽因克雷特。」

　　是誰以如此熟悉的聲音呼喚她的名字？不知自何而來的迷魅聲音，既柔軟又輕緩的呼喚著闇夜早已渙散的意識。

　　「我可愛的孩子啊！」突兀出現的聲音，像是燒紅的烙鐵般，深深印於闇夜腦裡。「妳對於自身職務感到厭倦，決定捨棄雷爾瓦特了嗎？」

　　早已決定為國家奉獻所有的她，怎會作出捨棄國家的行為？即使是意識飄乎的時刻，闇夜依舊在第一時間裡，於腦海作出回應。

　　似乎能夠與闇夜進行心靈交流，闇夜剛在意識裡作出回應，那聲音再度提出新的質問，「既是如此，妳為什麼緊閉雙眼、遮掩雙耳？」不待闇夜回答，魅人嗓音再度悠揚，「聽！那足以震撼天地的悽厲哀鳴。」

　　「那是雷爾瓦特人民的哀嚎。」

　　「我可愛的……可愛的孩子，這，就是妳所期盼的結果嗎？」話語甫落，宛若撕裂體膚般的悲鳴，連同無數狼煙竄起的悲慘畫面，毫無保留的自四面八方湧入闇夜腦海。

　　橫屍遍野的貧瘠國度，就是雷爾瓦特的未來！闇夜怎麼也沒想到，那些傳入她腦裡的畫面，竟是傳遞著如此不堪的訊息。

　　「親愛的孩子。」片刻過後，充滿深濃感情，又帶著絕對威嚴的輕語，再度響起，「如果，妳認同這樣的未來，那，就繼續沉眠，在我的懷裡，靜靜安睡，如果，妳想反抗這樣的命運，就奮起一搏吧！」

　　「我可愛的，親愛的，可憐的孩子，選擇吧！」

　　她會盡一切所能，保護雷爾瓦特！闇夜飄散於意識海的神智，像是在回應她著對國家的責任與堅持，逐漸攏聚。

　　「是嗎？」不知是感嘆，還是讚勉的嗓音，和著一聲輕笑緩緩傳入闇夜意識，「那麼……為雷爾瓦特竭盡全力，直至粉身碎骨吧！」

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