華柩罪區

　　銀白如鉤的弦月懸掛於漆黑夜空。

　　看似萬物沉眠的寧靜深夜，掩不住黑影竄動。

　　數道黑影一面以著常人無法理解的詭異言語作為溝通，一面輕鬆、靈巧的避開路途尖石、荊棘，行進速度之快，非但不受視野、環境影響，更像是融入其中般的自得，然而，就在他們逐漸接近黃土小道時，一道倚著樹幹的雪白人影就這麼大剌剌出現在他們視野。

　　就在他們因此停下步伐時，閉眼休憩的男子徐緩睜開赤紅如血的眼眸，嘴角亦勾起一抹耐人尋味的弧，「半夜三更，匆忙趕路，意欲何方？」當對方用以交談的奇特言語隨著風勢傳入耳際，笑意驀地加深，「見到昔日舊主，連句請安也不懂？」

　　沒等對方作出回應，他已邁開步伐，走至路徑中央，正對已然拔出兵器提防戒備的眾人，「賴奼村七十二條人命，是你們下的手？」

　　「回答我，羅叱！」

　　烏雲散去，月華灑落，映得視野清冷，只見讓眾人護在中央的羅叱，倒也沒有身份遭人認出的意外或驚愕，他僅是揚起一抹不以為然的笑容，唇瓣微啟。

　　過遠的距離，確實讓白衣赤髮的男子無法清楚聽見他說了些什麼，可，由對方群體而上的勢態，他多半也能猜到，羅叱下了怎樣的命令，只見他眼神瞬間轉冷，語調亦是染上一絲不敢置信的痛楚，「想不到……想不到真的是你所為！」

　　「羅叱！」一聲分不清是悲是痛、是怒是恨的低喝後，一把通身赭紅的兵器隨著男子急攻而至。

　　儘管怒急攻心，起手出招間，男子仍是不忘斟酌力道，僅以將人擊昏的方式，一路來到羅叱身前，搶在對方出手之際，硬生制住對方起勢，逼得他連退數步，直至羅叱後背抵住樹幹，再也無路可退，他才隔著兵器，伸手揪住羅叱衣領，「說！」

　　「身為『閻浮提武將』的你，為何戮殺東方子民？」

　　哪怕事實擺在眼前，男子仍是相信羅叱，他甚至認為，他能自羅叱口裡聽見合理的解釋，不，應該說，只要羅叱開口，不管是怎樣的理由，他都會相信並接受。

　　沒想到，羅叱卻是裂嘴一笑，旋即揮動兵器，朝他腦袋砍去。

　　待他退離，兩者間保持一定距離，他才聽見羅叱用他不曾聽過的艱澀腔調，斷斷續續的回應，「你……也……是閻、浮提武將……」說到這，彷彿是嫌這樣說話太過麻煩，羅叱驀地仰首發出一連串其異音節。

　　隨著他的叫聲，原本應該讓男子打趴在地方的部屬徐緩爬起。

　　黑暗之中，散發妖芒的雙眼，以及不是人類該有的細長舌頭……看著眼前畫面，男子眼眸微瞇，至於羅叱與其部屬的下落，他沒有問。

　　為惡者，不是羅叱，不是閻浮提武將，他只要知曉這點，就夠了！「有遺言交待嗎？」

　　戰敗的武將會有怎樣的下場，這點，他心裡清楚，正因為清楚，初時的那點猶豫和不忍，全數讓他拋至腦後，想到自己方才還詢問對方遺言，他兀然發出一聲冷笑，「也罷，怎能指望畜牲懂得人話？」

　　語音未歇，他已掄著那把赭紅兵器，攻向那群徒有東方部眾外貌的異物。

　　隨著兵器揮動，叢叢業火驀然竄生，綻得滿目紅蓮，不過眨眼，原本為數尚多者已倒下盡半，透著墨綠色澤的濃稠液體亦順著兵器鋒刃緩緩淌下，在一片業火之中，格外顯眼，奪去多條性命的男子卻是輕然一笑，「就這點本領？」

　　「就這點本領？」若有所指的微微一頓後，他倏然輕笑，笑的肆無忌憚。

　　再度燃起的業火，映得滿夜通紅，饒是如此夜晚也藏不住震徹雲霄的廝殺聲。

　　當大地再度恢復沉寂，那一身雪衣的男子依舊筆直站在四散的殘骸中，那身如雪皓白的裝束更是未沾塵污。

　　嚴格說起來，這是場實力懸殊的爭鬥，但，身為勝者的他，彷彿對這種以強凌弱的行為不以為意，僅是將那隻體型直逼成人，樣貌似蟲、身軀佈滿眼睛與觸手，此刻不停掙扎扭動的怪蟲踩於腳下，那雙赤紅眼眸更是洩露出一絲他不慎曝露的憤怒。

　　這隻異蟲是他自羅叱體內，不，該說是皮殼內拽出，映著滿屍體，與殘蟲碎沫，如何叫他不感憎怒？

　　每一個人，每張面容，他何等熟悉。

　　那些人曾是他的得力下屬，之所以說曾是，並不是他們的反叛棄主，而是散佈周遭的屍體，每具都開有一道裂痕，由後腦直至尾椎，好不駭人，詭異的是，這般慘景卻未出現任何血沫屑肉，就好似那些屍體早已是個空殼。

　　他曾經深深信賴的部屬們，在一次任務中無故失蹤，再度出現，卻是成了這副不具血肉、靈魂的人皮容器！

　　這群該死的異物，究敢這樣堂而皇之的披著東方部眾外皮，戮殺東方子民，累得這些人死後陪著他們一同名聲喪盡！思緒流轉，男子加重力道踩踏腳下那隻早已失去反擊能力，現下只能不斷掙扎的怪蟲，「就這麼讓你們死去，太便宜你們了。」
　　
　　扣除此時仍讓他踩在腳下的這隻害蟲，其餘的，不是讓他砍成渣沫，就是燒得丁點不剩，然而，他心底的憤怒不曾消減。

　　他知曉，憑這幾隻頭腦簡單、能力低下的蟲，能不能傷害他那群優秀下屬還是個問題，更何況是剝皮取殼這種需要高度技巧的事？

　　呵，一聲低笑，那肥大蟲首已讓他一刀砍下。

　　本該透著作嘔腥鏽的空氣，因他飄散一股濃郁但卻淡雅深遠的迷人香氣，如燄灼紅的三千髮絲隨風輕舞，宛如綻開漫天紅蓮，當隱於白衫底頭的紅袍因動作而翻飛，恰如破開白浪彎延月華的荼蘼。

　　待一切恢復平靜，道路彼端亦傳來窸窣腳步聲。

　　「你來遲了。」溫潤卻又帶著幾分冷漠的嗓音再度揚起，一抹帶有些許嘲諷與冷然的弧映入眾人眼底。「『增長天』。」

　　昔有傳聞，欲界分有六天，第一天中有山名「犍陀羅」，山有四頭，由四天王及其部眾各居其一，各鎮護一天下，東為「東勝身洲」，南為「南贍部洲」，西為「西牛貨洲」，北喚「北俱羅洲」。

　　傳聞的真實性如何，那已是許久以前的故事，不可考證，但現在，這地方確實劃分為東南西北四部，分別交付各四大天王鎮守，而那名身穿青色軟冑，帶領部屬趕來的，正是男子口中的「南方天王．增長天」。

　　本名鳩槃的增長天揚手抑止有意上前包圍對方的親衛，他先是看遍地殘藉一眼，接著，將目光移向對方那張雖是陰柔瓷白卻帶著英氣的面容，再嗅那不該於此地出現的香味，一種有些荒謬但又不知該如何提及的猜測就這麼湧上心頭。

　　是的，那人所散發的香味讓鳩槃聯想到一支特別民族，「乾闥婆族」，那支部族族民，不論男女，身上都帶著一種香味，不同於胭脂花粉，也不似檀香麝華，那是無法以言語形容的味道，每人所擁有的氣息又不同。

　　傳聞，「乾闥婆王」所散發的香氣似華如蜜，但又清淡深遠……

　　那樣的香氣，鳩槃曾在許久前的樂祭中聞過一次，雖然和現在聞到的氣息不同，可感覺上是一樣的，尤其是那彷彿白瓷般的病態膚色，正是乾闥一族的特色，但乾闥婆族乃是奉侍帝釋天的雅樂之神，怎會出現在此？

　　更何況是手持兵器……

　　據說，乾闥婆王育有二子……剎那，另種推測某然浮現鳩槃腦海，於是，他試探似的開口低喚，「持國天？」然而，回應鳩槃的，不是想像中的承認或拒絕，而是對方倏地轉為冰冷的笑容，以及挾帶燄火直刺而來的赭紅兵器。

　　即使閃過那直取咽喉的利器，因燄火而產生的灼熱氣息依舊撲打在鳩槃臉上，帶出一絲烈炎燒過的疼，以及髮絲焦燼的臭味，就在鳩槃再度閃過殺招時，身為攻擊者的紅髮男子終於在利刃即將吻上他頸椎時停下動作，徐緩道出像是自我介紹的話語，「再敢喚我持國天，我會毫不猶豫取下你的首級。」

　　是了，雖然還不曾碰面，但鳩槃已然清楚，眼前這人，便是現任的「東方天王．持國天」。

　　原因無他，關於這位持國天的事，他早有耳聞，尤其是那異於歷代持國天的外貌，以及那頭豔紅如火的長髮，更是鬧得沸沸騰騰，若非他是上任持國天與乾闥婆王所生之子，還真讓人不禁懷疑持國天是不是連妻子也管不好，就這麼讓紅杏爬了牆。

　　當然，鳩槃堅決否認自己心底也曾有過這般不厚道的猜測。

　　尤其是現任持國天有個常人無法理解怪癖，即是他聽聞有人喚他持國天，便會毫無猶豫的兵戎相向，哪怕那人態度如何恭敬亦是如此。

　　基於以上種種，那小白臉的身份可說是呼之欲出，然，鳩槃尚來不及說些什麼，便見著自己帶來的那些下屬，恭敬喚稱一聲持國天大人後，全莫名其妙的挨了頓揍，正想為自家部屬討回公道，鳩槃赫然發現，前秒還趾高氣昂的傢伙，現下一臉肅穆的站在那些人皮空殼前。

　　那是誓死效忠持國天的東方武將．閻浮提們的皮殼。

　　看著他將那輕薄的人皮一張張疊放在手裡，鳩槃他們心裡頗為難受，估且不論他們名義上有著同僚情誼，私底下，他們和閻浮提武將也有些交情存在。

　　就算不熟，也曾因公事而見過幾回。

　　哪怕知曉，這是武將逢厄的宿命，鳩槃等人仍是不勝噓唏，就在他們想上前詢問對方，有什麼地方需要他們幫忙時，他們清楚聽見，持國天對著一具和他樣貌有幾分相似的空殼輕語。

　　「莫怕，兄長帶你回去。」

　　那樣的嗓音很是平靜，壓根聽不是悲或痛，就連他的神情，也尋不著一絲一毫的情緒變化，可，說完那話，他就像是許久以前安撫迷路的胞弟，伸手輕撫那張空殼的臉頰，然後在鳩槃他們眼前抱起那張人皮，頭也不回的轉身離去。

　　留在原地的鳩槃眾人卻是久久不能言語。

　　什麼死得其所、節哀順便，或是什麼武將本就該戰死沙場，這樣的話語，他們一句也說不出口，或者該說，當他們發現，羅叱也在其中時，他們就失去了那份平常心。

　　身為外人的他們尚且如此，何況是身為羅叱兄長的持國天？

　　他們只能眼睜睜看著持國天宛如安撫幼弟的輕語，看著他用那稱不上溫柔，但絕非無情的神態，將羅叱帶走。

　　不需多言，誰也能夠明白，那是一種心痛至極後的麻木和冷然。

　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　焠爩，東方天王．持國天。

　　羅叱的兄長……

　　當他將閻浮提武將的人皮帶回領地時，原本滿懷希望，希望他能帶回好消息的族人哭紅了雙眼，不，應該說，他們心裡都很清楚，戰場之上，生死不由人，而身為武將的他們，更是過著刀口舔血的日子。

　　指望征戰失利的武將平安無事，本就是件癡人說夢的事。

　　他們不過是在賭那微乎其微的機會，期望心愛的人能重返家門，但他們失望了，族長帶回的，不是完整的屍首，而是叫人挖去血肉骨骸的空殼，那樣的景象，幾乎叫他們感到崩潰，可最後，他們仍是選擇接受。

　　一如他們的族長，焠爩。

　　嚴格來說，焠爩並不懦弱，相對的，他有著異於外貌的堅韌性情，但這回，他覺得自己膽怯了，站在門扉前許久的他，握拳的右手就這麼硬生停在半空，怎麼也沒勇氣敲下，就這樣收手、舉起，不斷重複。

　　就在他無聲嘆息時，門後的人主動出聲了，「是焠爩回來了嗎？」

　　門內傳來的嗓音柔若水流，又像是夜鶯啼唱的悅耳，若是單憑聲音，任誰也無法相信，嗓音的主人早已育有兩名獨當一面的優秀孩子。

　　不，嚴格來說，能夠獨當一面的，僅有一人……

　　「是的，母親。」眼眸微闔，焠爩已將所有思緒全數壓下，至於為何始終站於門外，不肯推門入內，全因他明瞭，自己帶回的消息，算是何等噩耗，想起母親本就帶著幾分憂鬱的面容，會染上怎樣的悲痛，他選擇隔著門扉與母親交談，「我找到羅叱了。」

　　「羅叱，他……」話剛起頭，房內的人就彷彿知曉接下來的消息，將令人難以承受，再無聲響。

　　若是平時，焠爩興許會順遂母親希望，不再多言，可事關羅叱，他不得不說，幾番斟酌，多番思量，最終，他仍是劃破這道死寂，「他死了。」

　　至於怎麼死的，焠爩一字也沒提及。

　　對於失去孩兒的母親來說，這樣的噩耗已經足夠……

　　什麼矯情的安慰，或是羅叱死得光榮，這些話，對他，或是乾闥婆王來說，全部無濟於事，羅叱的死，並不會因此而改變，他們心裡的疼，也不會因此而減輕，理解母親現下需要獨處的焠爩，不作逗留的舉步離去。

　　哪怕他已作好心理準備，猜到房內的母親會是何等傷痛，他仍是在轉身剎那，聽見門扉後方傳來的低泣聲，那樣悲慟又帶著一絲悽美。

　　對於這種就算是哭泣，也可稱之為悅耳的低泣聲，焠爩打從心底感到憎恨。

　　直到焠爩將自己和那些人皮關在殮屍的小屋裡，他彷彿還聽得見那樣的哭聲，如此鮮明而強烈，一如幼年的記憶般惱人。

　　像是要沖散那股煩心感，焠爩拿著用來替代血肉的物體，小心翼翼的把它們塞進空殼，待那些空殼恢復成生前的豐潤模樣，他再以針線將那道駭人裂痕縫實。

　　坦白而論，這種事情，根本用不著身為族長的焠爩來做，只是，現下他若是不找些事來做，他或許會成為最先失控的一個，為此，他獨自攬下這份耗時費力的工程。

　　當十多具填滿替代物的人皮像是沉睡般躺於石台上，焠爩原先赤紅的眼眸就像是即將熄滅火燄，顯得幾分黯淡。

　　為羅叱皮殼填補替代物時，焠爩的心情極其複雜，不得不說，他和羅叱生得極像，若非彼此膚色間的明顯差別，他真要以為，現在是在為自己的屍體進行修補，填充工作越是接近尾聲，他越是覺得自己的胃有些翻騰。

　　一直以來，焠爩心裡清楚，他和羅叱雖是兄弟，他們外貌卻也不是如此相似，但，說他們不像，又足以讓人一眼就看出他們的關係。

　　他對羅叱的感覺亦是如此矛盾而複雜。

　　倘若焠爩的外貌絕大半部是來自母親，那羅叱便繼承父親的陽剛。

　　這樣的差異，令焠爩一面打從心底疼愛這個較自己晚些誕生的弟弟，一面無法遏止的憎惡父親遺留在羅叱身上的影子，他就這麼在親情與憎恨間掙扎糾結，有那麼幾次，他險些抑制不住內心的衝動，差點將手裡的兵器刺向羅叱。

　　羅叱，是無辜的，這點，他一直很清楚。

　　可，不同於他的掙扎，羅叱從來不曾發現，他藏在心底的深濃恨意與殺意，全心全意的信任他、幫助他，可面對這樣的信任，他卻惡毒的想過，如果酷似父親的羅叱就這麼死了，他心底的怨恨會不會消散一些？

　　他發自內心期盼羅叱的死亡，同時，也真心關懷和疼愛這個弟弟，但，羅叱死了，在他想出可以平衡、化解這怨恨前，如此悽慘的死去……

　　「羅叱……」

　　看著淪為空殼的羅叱，焠爩並沒有獲得預想中的狂喜，也不覺得感傷，他只覺得，心裡好像有一部份被挖走了，就像羅叱被挖走的血肉般，空空蕩蕩，有些的釋懷，也有些遺憾，或許，當中還參著些許的難過，只是他沒發現罷了。

　　直到焠爩完成填充工作，羅叱那對空洞的眼窟窿突然令他感到一陣暈眩，不可否認，那一瞬間，他似乎看見自己的末路，如此淒慘不甘的死去，待內心再度趨於平靜，他拿起替代眼珠的貓眼石，裝入眼窟，再伸手為弟弟閉闔雙眼，讓他和其他人一樣，像是沉睡般的躺著。

　　「持國天，哈，持國天……」這一刻，焠爩才發現，其實他心裡滿是懊悔。

　　如果不是他這個持國天不夠盡職，羅叱他又何必扛起鎮守東方的責任，這些部屬又怎會為了維護持國天的聲譽，每天忙碌奔波？

　　他們可以說是代替他死去的，他卻連一滴眼淚都流不出來，唯一能做的，就不過是死後殮屍，呵，一生為持國天的聲譽奔波勞苦，持國天卻只能以此回報，就連焠爩自己都覺得，實在是……「委屈你們了。」

　　焠爩的眼淚在很久以前就已乾涸，餘下的，只有和名字截然相反的滿心霜冷，若是硬要他擠出一點淚光，反而顯得有幾分矯情。

　　他們的付出，焠爩瞭然於心，但他更加明白，比起自己，羅叱更適合持國天這稱謂，這點，即使乾闥婆王不說，他也很明白，更何況，在授命儀式上，乾闥婆王眼裡的失望與不滿，他瞧得一清二楚。

　　從來沒人知道，焠爩之所以不願讓人稱他為持國天，不單是因為顧及母親感受，更是一種不願意和不情願。

　　在母親尋香主心裡，夠資格扛起持國天這名號的人，不是他，而是他們的父親，以及羅叱。

　　焠爩依然記得，父親離去的那段時間裡，唯一能使母親心靈感到慰藉的，是羅叱，這點，焠爩不曾忘過，哪怕他繼任為持國天，母親最常和他談論的，仍是與羅叱有關的話題，母親……藉由羅叱的容顏來懷念父親，追憶那段不可能重現的過往。

　　他是否曾經因此嫉妒過羅叱，焠爩並不曉得，但他知道，「乾闥婆王．尋香主」失去她最以引為傲的孩子，而他則失去了最信任的兄弟，以及願意為他赴湯蹈火的部屬。

　　他們的損失太沉、太重，可兇手是誰？他一點線索也沒有。

　　倏地，原先緊閉的門扉被人推開，硬生打斷焠爩的思緒，自外頭射進屋內的陽光，更是令窩在小屋裡長達數天的焠爩有些睜不開眼，好不容易，他稍稍適應光照，才隱約看見有個人沐浴在陽光之中。

　　不同於焠爩似如紅蓮的紅，那人的髮是種接近血液的赤赭，不等焠爩將他看得更清楚些，對方已快步來到焠爩身旁，一手拉下焠爩用來遮蔽日光的左手，一手快速捂上焠爩雙眼，「把眼睛閉上。」

　　「毗沙門，你怎麼來了？」即使雙眼遭人捂住，焠爩依舊從對方嗓音和熟悉的語調辯認出，方才闖入小屋的，正是「北方天王．多聞天」，就在他一面詢問毗沙門，一面想將對方捂住自己眼睛的手拉開時，毗沙門天帶著幾分不滿的嗓音再度揚起。

　　「這麼急著想把自己搞瞎？」

　　確定毗沙門短時間內不會讓他觀看景象，焠爩不由得輕笑，「你多心了。」他不想闔眼，純粹是因為只要一閉上雙眼，就彷彿可以聽見亡魂們附於耳邊控訴，錐心泣血指責著他的無能與懶散，逼得他無處可逃、無路可躲。

　　只因，他心裡明白，他確實是位失格的族長。

　　「羅叱的事，我很遺憾。」焠爩雖無法看見毗沙門的神情，但仍可藉由語氣判斷出，毗沙門內心的沉重，他尚來不及說些什麼，毗沙門已再度開口，「我來時，聽到你們的族人談及乾闥婆王，她似乎有些行為失妥？」

　　儘管毗沙門的語氣婉轉，但焠爩仍是知道他在指些什麼，他將自己關在小屋內的日子，依稀可以聽見外頭的動靜，當然，包括他母親的哭喊。

　　那天夜裡，難得踏出房門的尋香主不知何故來到小屋前，使勁敲打木門，就在焠爩準備為母親開門時，他聽見自母親嘴裡傳出的泣鳴與悲痛呼喚，那聲音悅耳而淒厲，絲毫不似平日的端莊高貴。

　　「羅叱！我的羅叱……」

　　「你為何不帶娘一起走？」

　　「還給我！把我的羅叱還給我！」

　　每一聲、每一句，都是那樣痛徹心扉，聞者莫不垂淚憐憫。

　　失去摯愛的丈夫，接著痛失愛子，這樣的疼痛苦楚，哪怕是平日優雅端莊的尋香主，也難繼續維持身為一族之王的風雅體面，夜裡為愛子痛哭失聲。

　　倘若，不是他一再逃避身為持國天的職責，羅叱怎麼會有今日這樣的下場？

　　說羅叱是為他所殺也不為過！這樣的認知，讓焠爩早已放上門鎖的手怎麼也動不了，他僅是站在那聽著母親對羅叱的思念與悲痛。

　　他不敢開門，也不能開門，他甚至不敢想像門後的母親是何模樣，他自私的不願面對，想在心裡為母親，或是為自己保留最後一絲美好，直到族人連哄帶勸的將母親帶回休憩，他才宛如全身力氣遭人抽走般跪倒在地。

　　「對不起，對不起，對不起……」焠爩自己也不知道，他到底是為羅叱眾人的死感到愧疚，還為自己的獨存感到罪惡，他僅是一遍遍重覆著相同話語。

　　沒人知道，那聲聲呼喚就像是鞭笞在他內心最為脆弱柔軟的地方，疼得讓他幾乎無法呼吸，他不得不承認，繼承儀式上，母親眼裡的失望並非無的放矢，他和羅叱的差距，就是如此遙遠，任誰也不能改變。

　　如今，羅叱因他而死。

　　指不準，這一輩子，母親都不會原諒他這個害死羅叱的兇手……一想到這，焠爩笑得有些慘淡，「沒事，母親不過是一時無法接受羅叱的死。」

　　不同於槃鳩，在焠爩還是焠爩，毗沙門仍是毗沙門，他們尚在無憂的少年時期，他與焠爩兄弟便是知交，這點，不曾隨著時間與身份而改變。

　　既然有著如此深厚的情誼，毗沙門自然知曉，焠爩心裡想些什麼，可，身為局外人的他，著實也覺得，乾闥婆王這些年來，對羅叱確實多有偏袒，如今，再看焠爩如此自責，他終是忍不住開口，「別忘了，你也是持國天之子！」

　　話一出口，毗沙門就後悔了，持國天這詞對焠爩有著怎樣的影響，他心裡清楚，果不期然，原先還仍強自鎮定的摯友，身體不自然的微微僵硬。

　　心結易結，難解。

　　焠爩勉強自己揚起一抹看似無謂的淺笑，「毗沙門，現在的持國天是我，我得為自己的族民負責。」說話同時，他伸手拉開毗沙門為他擋光的右手，兩人目光交集時，他看見神色複雜的毗沙門，以及毗沙門眼裡那冷然的自己。

　　剎那間，焠爩覺得有些恍惚，因為遺傳到尋香主的容貌與膚色，他看起來較其他男人來的柔弱，可骨子裡，流的卻是那男人的血，他甚至不得不承認，在性格方面，他像父親許多，呵，他從不需要前任持國天的庇護，但怎麼也脫離不了他的影子。「東方天王．持國天，呵。」

　　盯著焠爩好一陣子的毗沙門，原本似乎想說些什麼，最後僅是揚起一抹苦笑，「持國天……是嗎？」

　　今天若是其他人以自身稱號來形容自己，毗沙門不會放在心上，但對象若換作焠爩，那又是另一回事，他比任何人都要明白，焠爩有多厭惡持國天這稱號。
 
　　現在，焠爩卻像是接受這命運般，帶著一絲疲憊與無奈，讓毗沙門原本想搭在焠爩肩膀的手硬生卡在半空，畢竟他知道，會造成今天這種局，他也有部分責任，畢竟，若不是他的極力反對，或許帝釋天真會讓焠爩將持國天之職交付予羅叱繼承。

　　並非他對羅叱有所不滿，正卻來說，不管是文或武、於公或私，羅叱都是萬中選一的好男兒，用來繼承持國天這職，也極其適合。

　　但，憑著多年相處與直覺，毗沙門認為，焠爩唯有待在持國天這位置上，方能保有自己一席之地，否則，依乾闥婆王對羅叱的偏寵溺愛，以及時有所聞的閒言閒語，他實在難以想像，自要職退下的焠爩，究竟會是何種下場。

　　說他是防患未然也好，說他是杞人憂天也罷，他，不會丟下焠爩不顧。

　　如今，羅叱身亡，毗沙門不禁詢問自己，當初要讓羅叱成為持國天，是不是就能避免今日這場悲劇？依羅叱對焠爩的看重，他應當不會虧待這位兄長，他……是否真的做錯了？

　　越想越覺得自己有幾分愧疚和責任的毗沙門，最後，在焠爩的目光裡收手，率先走向門口，「你已經好幾天不曾休息，你的族人很是擔心。」接著，他語氣一頓，將話題轉到其它方向，「過陣子與乾闥婆王到『善見城』吧！帝釋天老惦著。」

　　至於由他和帝釋天暗中商議，導至今日局面的密談，就這麼隨著時間消逝吧！

　　「嗯。」焠爩此次意外的沒有反對，他知道，這是他和乾闥婆王應該的義務。

　　是了，毗沙門他們之所以鎮守四方，主要原因是為了保護在中央位置的善見城，不，或者該說，是為了居住在裡頭的最高統治者「雷帝．帝釋天」。

　　扣除本身就居住在善見城的增長天，以及時常接受召見的毗沙門，各部族王有定時晉見帝釋天的義務，然而，自從上代持國天離去，乾闥婆王便不曾再踏入善見城，繼任的持國天更像是只存在於傳說一般，不曾出現在其他部族面前。

　　假若，帝釋天心胸狹窄，乾闥婆王與持國天的行為，足以視為不敬，甚至是種反叛，但他選擇包容，讓羅叱代表持國天、乾闥婆王進入善見城。

　　如今，羅叱死了，再也沒人能夠代表這兩人，他們，是該自己出面了，哪怕只是個形式上的問候。

　　就在焠爩和毗沙門剛步出小屋，因為擔憂而等在外頭的族人，立刻上前包圍焠爩，毗沙門先是一笑，旋即朝焠爩低語，「持國，我有事得趕回『天敬城』，咱們善見城見。」語末，毗沙門不給焠爩任何同意或反對的機會，立即抽身脫離人群。
 
　　坦白而論，毗沙門那聲持國，讓焠爩心底有點不舒坦，他卻明瞭，不管自己到底是喜歡或討厭，他都必需學著接受，現實已無轉圜餘地，即便是有，羅叱眾人搭上的性命，也不允許他在這節骨眼上退離。

　　思緒流轉間，那身暗紅已與焠爩逐漸拉開距離，焠爩無法否認，對於毗沙門的登門造訪，他其實深感動容。

　　與他這名身在其職卻尸位素餐的持國天不同，毗沙門不單深得帝釋天信任，更是負責鎮守「可畏」、「天敬」、「眾歸」三大城，同時得維持「伽毘延頭苑」與「那鄰尼池」間的平靜。

　　如此忙碌的毗沙門卻願意為他們一族而放下手邊工作趕來慰問、關心，若是他再繼續逃避，豈不是變相加重毗沙門的負擔？焠爩深深望向再也看不著暗紅身影的前方一眼，接著才深深吸了口氣，對著身後的族眾開口。

　　「讓精通調養之道的醫者前往探視乾闥婆王。」待他收回視線，眼中曾有的一絲複雜已消逝無蹤，「羅叱喪期之後，務必使其身強體健，足以面見雷帝。」

　　「東方部族……現在，需要雷帝的支持。」

　　是了，他不再是那個只需要顧及自己的焠爩，而是統領東方部眾的東方天王．持國天，失去羅叱後，他，必需重新為自個的部族爭取帝釋天的諒解與喜愛。

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